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　　喜马拉雅山是世界上的最高山脉，但一般认为其比较年轻，是5500万年前印度板块和亚洲板块碰撞的产物。但美国亚利桑那州大学地质学家乔治·格雷尔斯和他的同事日前提出一项假说认为，这座世界最高的山脉部分地是在更早一些时候的大陆板块运动中形成的。也就是说，在今天喜马拉雅山的位置上曾经有过一个更古老的山脉。根据他们的假说，喜马拉雅山已经4.5亿岁了，一夜之间使之增寿为原先估计的9倍。

　　格雷尔斯和他的科研团队分析了采自喜马拉雅山的石榴石和锆英石颗粒，通过检测其中的放射性铀物质推算地质年代，结果发现这些石砾的年龄在4.5亿至5亿年之间。他们由此推断说，包含这些石榴石和锆英石颗粒的花岗岩和片岩是在印度板块和现今亚洲一部分的一个大陆板块的一系列碰撞中形成的。由于大陆板块碰撞，岩石被挤到深处，高压和高温将它们熔化并改变了它们的形态。随着碰撞的继续，山脉逐渐形成，把这些深陷进去的岩石中的一部分又推向地表。后来它们又遭受风化侵蚀作用，散落在山峰四周。

　　格雷尔斯认为，此次碰撞之后，印度板块后撤，然后在5500万年以前，它又一次侵入亚洲板块，结果是发生又一系列同样的造山运动，把原先的山脉覆盖，使之越长越高。至今印度板块还在继续北移，致使喜马拉雅山以每年一厘米的速度增高，按照地质学标准来看，这已经是很快了。

　　对于格雷尔斯的假说，国际地质学界还存在争议。一些人指出，尽管格雷尔斯的这一假说和现有地质资料相符，听起来也合情合理，但很难证实。早期造山运动所形成的断层和地质结构在后来的碰撞中大多数都会经历再循环，因此很难确定那个时期究竟发生了什么。另一些人则指出，格雷尔斯的团队目前的研究主要集中在喜马拉雅山南麓的尼泊尔一侧，还需要在喜马拉雅山四周收集到更多的资料，进行更具体的研究，然后综合起来，才能弄清喜马拉雅山的历史。（魏伟）

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