作者：劳拉

　　一个月前，杨利伟回答记者说在太空见不到长城的新闻已经伤了不少同胞的“民族自尊心”。上周，新华社又报道说，在小学四年级语文课本中，仍然在沿用着美国宇航员太空可见长城的说法。这篇课文叫《长城砖》，进入课本已经有两年多了。

　　现在看来，太空见长城的说法十分可笑，但当时我们为什么会口口相传，并将之收入教材，以至谬误成真？心态使然。所以，当杨利伟为我们揭穿谎言的时候，我们所面临的不是一个科学问题，而是一个民族心态问题；是我们应该如何学会对待自己的过去和未来，重新确认自己的坐标，并让求真务实的科学精神和质疑精神进入民族精神的底蕴之中。

　　早在杨利伟用事实反驳之前，已经有许多专家对太空见长城的说法提出理论上的质疑：“如果在月球上也能看到长城，就相当于在2688米外看一根头发丝一样。”但我们仍在相信这篇《长城砖》的课文中的描述：“‘确实了不起！’一位宇航员神采飞扬地说，‘我在宇宙飞船上，从天外观察我们的星球，用肉眼只能辨认出两个工程：一个是荷兰的围海大堤，另一个就是中国的万里长城。’”

　　请注意，这位叫刘厚明的同胞用了一句“确实了不起”。在更早些时候，笔者已经对太空可以见长城这样的说法入脑入心以之为真了，当时顿生强烈民族自豪感：长城代表的是中华民族几千年的历史、民族智慧以及民族凝聚力，放眼世界，可以与长城在历史和智慧上比较的建筑能有几何？现在连第一强国的宇航员都赞叹我们的历史文明，恍惚间，真让人有昔日重来、辉煌再现的感觉。著名历史学家葛剑雄还为我们指出了前些年的几个谬误，比如美国西点军校将雷锋列为学习榜样，某诺贝尔奖获得者说新的世纪将是儒家思想的世纪。这些谬误的传播和“太空见长城”的广为流传在内在思路上都是一脉相承的：我们的民族文化和精神积累是多么“了不起”，在现代社会仍然是积极的力量来源。

　　对于过往历史的津津乐道，有时候可以看做是对现实窘状的掩饰。太空见长城此类挂在嘴边的说法，其内里是不冷静的民族主义情绪，更要命的是，这种谬误能够进入小学课本，去影响一代又一代人。而当民族主义情绪建立在虚无缥缈的基础之上的时候，它只会走向歧途，并对本民族现实定位问题产生不正确的影响，波及我们对于事物的冷静判断。并且，对建立我们民族中本来就先天不良的科学精神更是有害无益。

　　现在，是我们认真矫正并清算“太空见长城”谬误的时候了。仔细挖一挖为什么一个谬误可以流传数年，并堂皇进入语文教材，期间虽有专家质疑却岿然不动。长城只是一个历史建筑，太空中能否看见，并不会影响它的伟大。但如何对待这个已经被证明的谬误，才是关乎伟大精神的事情。

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