作者：刘以宾

　　全球最大的水务公司威利雅环境集团和首创威水投资有限公司，将共同注资4亿美元，分别以5%和40%的股权占有，完成对深圳水务集团的投资并购。在未来的几年内，将实现深圳污水处理率达到80%，到2010年，深圳市民都将喝到直饮水。这是深圳继能源集团、燃气集团、食品总公司、公交集团后，今年完成签约仪式的又一大国有股权交易，也是国内最大外资购并。(相关报道见本报23日A11版)

　　在市场化进程中，价格(更准确地说是公平价格、市场均衡价格)不仅永远充当着“晴雨表”，而且是一个永恒的话题。我国进入市场经济后，由于多数资源已逐步依托市场配置，多数物资和产品实现了价格市场化，不仅刺激了供需发展，提高了整体经济运行效率，促使了社会财富快速增长，老百姓也是最大的受益者。而在公用事业领域，却一直未能找到一条很理想的出路。

　　实践证明，传统的国有公用事业单位独家统包的经营方式无法令人们满意，突出的一点是价格往往偏高甚至高得离谱。为把价格降至百姓能承受的程度，政府不得不把本可用于“生产”更多公共产品和服务的大量财政资金用于“补贴”。印象最深的是若干年前市民安装一部电话需缴纳几千元的“初装费”，有的燃气公司则强行规定用户必须购买他们提供的比市场价格高许多的炉具设备。高价格并不表示公用事业单位的高利润，而是与大量政府补贴一起，被消耗于低效率、体制漏洞与复杂的非经济因素背景之中。包括深圳在内的各地相继出现的吸引民营、外商资本进入公用事业市场的改革之所以得到普遍好评，其“敏感点”也是价格：不仅服务更好了，而且价格更公平合理了。

　　值得给出预警性提醒的大概是：像给水排水、污水处理这样的产品和服务，毕竟不像可容多家竞争的诸如公交、邮递等其它公用服务，更不像“香辣蟹”那样可通过消费者“用脚投票”形成市场均衡价格，它毕竟带有明显的“自然垄断”色彩。任何商家、投资者都不可避免地追求“利润最大化”，而当消费者缺少选择余地时，产品和服务的价格往往由供应者单方面说了算。诚然，合资公司既然打算“五至十年内发展为中国水务市场的旗舰企业”，自会懂得价格优势与市场竞争力的关系。

　　接下来，政府面临着的一个新课题是：如何用国有控股者的身份、如何借助于各种有效的法规、政策的调节，制约进入公用事业市场的商家、投资者的“利润最大化”冲动，使公用产品和服务的价格始终保持在合理的水平上。

　　相关专题：新浪评论