-陈振江

　　天津维新变法时期，涌现出一批才华横溢、爱国热情饱满的维新志士仁人，夏曾佑就是其中的佼佼者。夏曾佑，浙江杭州人，字穂卿，光绪进士，曾任礼部主事。1895年直隶总督兼北洋大臣王文韶奏准在天津建立新式学堂育才馆，夏曾佑受聘任育才馆总办(校长)。1898年该校建成，并招生开学，教学课程主要是格致、化学、测量、算学和英文。可见该校主要是造就新学、新理念和科学技术人才。夏曾佑学识渊博，酷爱新学，富有革新和创造精神。维新运动时期，他和康有为、梁启超、谭嗣同等人同为新诗派的重要诗人，他们共同强调诗歌要与现实结合，要为改良主义服务。然而，夏曾佑偏重于学术文化等方面的革新和宣传维新变法的理论和新知，不参与政治方面的实际活动，因此，后来未受戊戌政变的镇压和牵连。

　　夏曾佑和严复是志同道合的挚友，他们和王修植等人在天津共同创办《国闻报》和大力宣传变法维新，成为天津维新运动的中坚力量。尤其是夏曾佑和严复在天津相居为邻，衡宇相接，彼此交往更为密切，两人常常谈至深夜，深受严复的影响。他极力赞成严复的变法主张，积极帮助严复系统宣传西方的进步学说，尤为赞同用“西洋之术”改造中国的主张；并和严复一起探索文学改良，以充分发挥文学艺术的社会功能，力求达到开民智、新民德和提高民族素质的目的。1897年，严、夏二人在《国闻报》上发表《本馆附印说部缘起》，是为近代中国学人首次论述小说社会功能的文艺理论文章，认为小说的社会功能“出于经史之上”，它能够左右“天下之人心风俗”，“使民开化”。他们对小说社会功能的深刻论证和广泛宣传，大大提高了小说的地位及其积极的社会影响，实为日后崛起的“小说界革命”的先声。

　　更为可贵的是，夏曾佑在戊戌变法失败的打击下，仍不气馁，而是继续以进化论学说的积极因素观察世界的潮流，锲而不舍地研究学术，并在1902年写出崭新的内容、崭新的体例和崭新观点的《最新中学中国历史教科书》，后改为《中国古代史》，成为中国近代第一部新型的历史学著作。

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