刀尔登
“让一部分人先富起来”，是最著名的一个打破平均主义的口号；它因为包含着同样的平均主义而显得委婉：仿佛有
人会在那里等着另一部分人后富起来，最后达到共同富裕。今天我们都知道，有先富的人，有后富的人，还有更多的人永远也
富不起来。那么，为什么富的是他而不是我？对这个问题可有多种回答，理查德·康尼夫给的是“社会生物学”的
回答。我给
“社会生物学”打了引号，同样，《富人的物种起源》还可以挂以社会达尔文主义、进化心理学等若干标签，而且都需要打上
引号，因为它不是学术著作，甚至不是完全引申自学术的社会批评。康尼夫说：“我写书的立场主要是从新闻工作者的角度，
至于生物研究者和达尔文学说信奉者都属次要；我的工作纲领是怀疑、激发、告知和娱乐。”通过类似的声明，他大概期望可
以堵住那些批评这本书缺乏科学味儿的人的嘴。他又希望人们别把《富人的物种起源》认成是传播名人轶事的小报风格，而注
意到在书中挖苦的语调后面藏着些正正经经的道理，所以他把“娱乐”列在工作纲领的最后面，尽管许多读者可能不这么想。
理查德·康尼夫是记者出身，给《国家地理》、《史密森月刊》和《建筑文摘》这样的杂志写稿。他以前出的书都是
和生物学或自然史有关系的，按说，他出没的地方，应该是非洲草原或南太平洋岛屿之类；不过因为定期给《建筑文摘》撰稿
，他又经常登上富人们的游艇。后来他决定把两个世界中的见闻结合起来，把比尔·盖茨之类的富翁同“吊挂蝎蛉”之类的动
物的行为模式作比较。他引用别人的话说：“狒狒的生活法则和简·奥斯汀的小说里写的简直一模一样。”
人之所以异于禽兽几希。把人和动物相类比，也是老生常谈了。这一回，康尼夫带来了新工具。美国人史蒂夫·弗赛
特喜欢乘热气球在空中旅行，有好几次差点摔死。如果是炫耀，为什么要用这种既不舒服又很危险的方式呢？康尼夫引入了一
个“不利条件原理”，那本是用来解释动物的某些行为的，比如羚羊即使被豹子追赶时也要跳跃，这既消耗体力，又不能增加
速度，但按“不利条件原理”，“一桩事可能因其有害而大有益处”，羚羊的跳跃会向豹子显示自己强壮、不易被赶上，且更
重要的是，这样的行为能使动物在性竞争中获利。经过康尼夫的解释，许多人都觉得很了不起的弗赛特，就成了一只在奔跑时
高高跃起以展示自己的白屁股的羚羊。
打击完弗赛特的壮举，康尼夫又看见了比尔·盖茨的义举。到作者写书的时候，盖茨的慈善捐款已经达到210亿美
元。这样的行为总该得到积极的评价吧？然而康尼夫向我们介绍了以色列沙漠里的一只阿拉伯鹛，它费了挺大劲啄出一只虫，
然后施舍给了另一只鸟。康尼夫解释说，这类利他行为的核心动机，乃是争夺统御地位。(但愿这样的解释不会使比尔·盖茨
泄气。)
作者是在表达他对富人的嫉妒吗？在《富人的物种起源》中看不到明显的嫉妒心。康尼夫的工作，至少从外表上看，
是研究与解释。他解释富人为什么选择住在这里而不是那里，他们求偶以及处理家族事务的方式，他们对待下属的秘诀，他们
怎样炫耀以及怎样假装没在炫耀，等等。他的结论，“动物性”保存较完好的人最有可能致富，可能让很多人点头；而他的解
释未必会得到学者的首肯，简单的类比，随随便便地引入些“稀树草原假说”之类，都不是学术界能认可的研究方式。
对这本书有兴趣的，应该是普通读者，既非学者，也非富人的读者。《富人的物种起源》毕竟挖苦了富人，把他们许
多金光闪闪的行为，贬低到非洲草原的高度，这也许能稍微平抚一下大众的心理。不过，可以用来挖苦富人的那些生物界法则
，对穷人同样适用；在其他方面，作者对追随富人的大众也讽刺有加。比如在第二章里，康尼夫就戳破了一个大众的自慰神话
。许多人对抗相对贫困的精神胜利法，是认为自己比富人更健康，或更快乐，他们会望着某个大落地窗说：别看他有钱，他可
不一定快活。但平均而言，富人的确比穷人更健康，也更快乐，这一点虽然不容易讨众人喜欢，却是事实。
这也是我们向往财富的原因之一。《富人的物种起源》对富人的讥讽固然让人聊且快意，不过谁敢说真正吸引读者的
不是另一些内容呢？书里边有许多细节，亿万富翁们的生活细节，他们穿什么衣服，去哪里吃饭，他们的丑闻，怪僻，可疑的
家族血统，还有他们的妻子们、私生子们。猫王曾派一辆飞机，飞了几千里路去买一块热狗，另一个姓佩尔兹的富翁时常开着
直升飞机去镇里小店买东西；阿拉伯王子用钞票糊成的王冠来向餐馆的女招待示爱，英国的巴斯侯爵以自己“可能是爱德华七
世的后代”而自豪。许许多多这样的故事，固然有可能让《富人的物种起源》降低为闲言碎语类的一次性读物，却也实实在在
地满足着读者的好奇心，而作者活泼的调侃语调，增添了阅读的趣味，更使它成为一次性读物中的上上之选。
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