戏院与上海似乎天生就有一种剪不断理还乱的瓜葛。老上海的演出场所主要在影院和戏院。1923年2月9日开设在派克路(今黄河路)上的卡尔登影戏院(解放后的长江剧场)，在当时有“上海第一影戏院”之称。之后，沪上戏院的开幕如雨后春笋般，百星大戏院、大光明戏院、福星戏院、巴黎大戏院、光陆大戏院，1930年几乎每隔一个月就有一家戏院诞生，1月的蓬莱大戏院、2月的光华大戏院、3月份竣工的南京大戏院等等。
延续到今天仍然成为上海重要演出场所的有当年的天蟾舞台、南京大戏院、兰心大戏院、美琪大戏院。
上海音乐厅前身是南京大戏院，于1930年3月5日晚启幕，位于爱多亚路今延安中路。美国《纽约日报》在报道南京大戏院建成时，称之为亚洲的“洛克赛”ROXY，是美国当时最豪华的影院。1959年南京大戏院正式更名为上海音乐厅，它被誉为“中国第一座音乐厅”。
2002年，为了配合上海市政府的城市改造方案，也为了更好地保存这一“上海市近代优秀建筑保护单位”的独特建筑风格和文化韵味，上海音乐厅于2002年8月31日举办了最后一场演出后歇业，进行保护性的平移和完善性的整修。
如今重达5650吨的上海音乐厅向东南方“行走”了66.46米，并整体抬高了3.38米。新的音乐厅面积扩大了4倍多，从原来的2555平方米变成12000平方米，其中包括新增的观众大厅、化妆间、办公室和餐厅。因为根据现存的音乐厅的数据资料对因年代久远而缺损的部分进行了修缮，所以在这次中国建筑史上最大的“搬家”之后，音乐厅的音响效果比原来更加出色。
10月1日，阔别观众两年之久的上海音乐厅将以英国皇家爱乐乐团的首场演出正式拉开序幕。
到2005年，上海将有3个大型的音乐演出场所——除了上海音乐厅之外，还有上海大剧院和即将开幕的东方艺术中心。
上海大剧院自1998年8月27日建成伊始，便一直定位于成为一个高雅艺术的殿堂，曾成功上演过歌剧、音乐剧、芭蕾、交响乐、室内乐、话剧、戏曲等各类大型演出和综艺晚会，在国内外享有很高知名度。自建成到现在共6年的时间，大剧院已经积累了1.5亿的文化基金。上海大剧院集团总经理乐胜利说：“解放前，上海有19个大的戏院，随着历史的变迁，现在是越来越少了。但现在人们显然不能满足只有一个大剧院，不同的人，他的文化需求也不同，所以上海有着越来越大的市场。像今年10月1日音乐厅的重新开放，还有东方艺术中心马上开幕了，这些给观众们提供了更多的选择。”撰稿／陈 冰（记者） 陈怡雯
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