遥远的礼物

　　在这片密林中的苔原，至今还流传着饲养驯鹿鄂温克人的古老婚俗：姑娘出嫁时，娘家总要拿出十只以上的驯鹿，做为嫁装，让姑娘随身带走。

　　娜嘉今年二十二岁了，过些天就要出嫁了。她对未婚夫很满意。对嫁装，她也没有什么疑虑。家有六十多只驯鹿，带走十只，爹妈总还是能舍得的，何况她还是爹妈的独生宝贝呢！惟独使她放不下心的，就是爹妈能不能把那只她最喜欢的白驯鹿，也让她带走？

　　说起那只雪一样洁白的驯鹿，白得任谁也挑不出一根杂毛来。它温顺，健壮，高大，在六十多只驯鹿里数第一，在全乡驯鹿群里也挑不出第二只来。它那双黑亮亮的大眼睛，睫毛长长的；黑乎乎的嘴巴上，长着毛绒绒的唇须；机灵的耳朵旁，长着一对毛茸茸的小角。它出生那年，娜嘉才十岁，就像从天上突然给她掉下一个活玩具，使她格外高兴；每天早晨一睡醒，就跑到鹿圈，搂住它的脖子亲呀，抚摸呀，不知怎样做，才能表达够她的喜欢似的。她松开手，在前面蹦蹦跳跳跟它玩儿，小白鹿也颠儿颠儿地跑在她后面，一天到晚形影不离。

　　一天早晨，娜嘉像布谷鸟起得很早，推开房门就要往鹿圈跑，却被起得更早的妈妈拦住。

　　“先别去惊动它！”妈妈说，“你没看见它专心吃奶呢！你一过去，它又不好好吃了！”

　　娜嘉被拦得老大不高兴，噘着小嘴，拿小胳臂肘只推妈妈。

　　初中毕业后，娜嘉就成了妈妈养驯鹿的好帮手。给鹿群饮水呀，赶鹿群到兽医站做健康检查呀，喂盐粒儿呀，将鹿群放牧到苔原上去呀……不管做什么，她都是领着最喜欢的小白鹿，给予特殊的关照。

　　每年夏、秋，蚊子就特别多。娜嘉每天给鹿群点蚊烟，点着一堆堆烟火后，她总是领着白驯鹿到烟浓的地方站着，生怕讨厌的蚊子在白鹿雪白的身上叮出红血来。

　　过了几年，小白鹿已经长粗长壮了。但是娜嘉仍把它看成最好的朋友，每接触，总亲切地摸它犄角和发亮的黑唇；白鹿也同小时候一样，用舌头舔她的手，用头蹭她的身子。爹妈带她进林城买东西去时，总是让她骑白鹿；娜嘉这次在进城的路上，联想到《内蒙古日报》记者，在一篇特写中美称驯鹿是“森林之舟”，并说驯鹿可同“沙漠之舟”骆驼、“高原之舟”牦牛齐名，还真说对了！不然，这高山、深水、沼泽，我们怎么走呀！买的东西拿什么驮呀！想到这里，她又情不自禁地俯身抚摸起白鹿的脖子来，并问“累不累，嗯？”白鹿打着响鼻，仿佛回答朋友：“不累，你放心骑吧！”

　　没想到，爹妈这次带她进城，完全是为了给她选购结婚时穿戴和床上用品等，好几只驯鹿驮得满满地回来了。

　　结婚的喜日子终于盼到。

　　婚礼按族俗办得又热闹，又隆重。结婚初夜，按族俗，她丈夫依纳肯奇睡在娜嘉家准备的洞房。

　　一觉醒来，一对新人在鸳鸯被里，百般偎依，千般恩爱。在被丈夫一阵狂吻之后，陶醉于无限幸福的娜嘉开口说话了：

　　“哎，亲爱的，婚后咱们该有个新作为吧！”

　　“新作为？”依纳肯奇没听明白。

　　“我想承包咱们乡二百只驯鹿的饲养呢！”

　　“真是三句话不离本行，你行吗？”

　　“指哪一方面”娜嘉问。

　　“体力呀！你不累？”

　　“你看我身子，没病没灾的，咋就不行？”娜嘉抿嘴一笑说，“你怕我累，护林防火之余，还可以腾出手来帮我么！”

　　“那还用说！你不说，我也会主动帮。”

　　说实在的，除了身体以外，依纳肯奇对娜嘉是绝对放心的。她养鹿已有年头，要经验有经验，有勇气有勇气。

　　说到勇气，怪新鲜，养驯鹿也不是对敌人，还需要什么勇气吗？咋不需要呢？你只要听听娜嘉的一次遭遇就知道了。

　　那是结婚之前两年发生的事情。

　　一天，娜嘉和平时一样，去苔原巡逻鹿群。然而，这一天可和往常不一样。她从大老远就看见两个鬼头鬼脑的家伙，把她最喜爱的白鹿绑在一棵树上，正在使劲掰它的茸角，想掰断，拿到市场上去买好价钱，痛得白鹿“咩咩”直叫唤，吓得鹿群跑出老远回头看此惨象。

　　娜嘉看罢，压不住心头怒火，大喝一声：

　　“放下！你们干什么？”

　　两个坏蛋一看是女的，不屑一顾，继续掰。

　　娜嘉气得顺手向天空开枪警告：

　　“你们再不放下，我这第二枪可不是吃素的！”说完举枪瞄准他们。

　　“哎呀，姑奶奶，可别，别开枪！”两个坏蛋慌得急忙松开茸，撒腿跑向密林……

　　娜嘉的勇气是足够的，但她还是放心不下地问丈夫：

　　“你说乡里和乡亲们能不能让我承包？”

　　依纳肯奇吻了一口爱妻，肯定地说：

　　“没问题，亲爱的，你就大胆写申请吧！”

　　婚喜第二天早饭后，依纳肯奇领着新娘子，迎着金色的旭日回自己的家。娜嘉的父母和亲友走在后边。娜嘉回过头去看陪嫁的驯鹿，十五只驯鹿中，还真有她最心爱的白鹿呢！

　　走到婆家门口，娜嘉为有白鹿陪嫁，而感动得一下子扑到母亲怀里，眼泪沐着朝阳，闪亮闪亮；泪珠挂在她脸上，就像挂在映山红花瓣的露珠。娜嘉激动地对妈妈说：

　　“妈，有了这只白鹿，别的十几只，你们送不送，我都不在乎！”

　　母亲用衣袖揩去女儿的泪，乜斜一眼说：

　　“傻孩子，哪有不送之理！”

　　结婚的第三天，娜嘉就迫不及待地向乡政府递了申请；乡政府也似乎只等她承包似的，见到申请，很快做出批示。

　　在她承包不久，就听到国家公布“驯鹿是二级保护动物”的好消息。她感到无比自豪，像孩子似地笑着对丈夫说：

　　“你看，咱们养了这么多年驯鹿，还不知道这么珍贵呢！”

　　“可不么！你看它们无论公母，头顶一律长着茸角，就凭这一点就够金贵了！”依纳肯奇也很自豪。

　　一年一度的忙季——春天来到了。小两口在繁忙中分工有序。依纳肯奇将所有鹿的一付付茸角都锯下来。当他锯白鹿茸角时，娜嘉总是不忍心看，还额外嘱咐：“你可慢点儿啊，别锯痛它！”二百只鹿茸锯完一过秤，呵一百六十多斤，可卖不少钱呢！

　　娜嘉全权包下接鹿羔的活儿。这给鹿当“助产士”也不那么轻松。尤其后半夜最难熬，依纳肯奇心痛妻子，让她睡觉，把值班的事儿由他担下来。

　　夏、秋、冬季娜嘉也闲不着，每天出太阳前，就把鹿群放出去。到喂盐粒儿的时候，她就拿出装盐的皮口袋，站在屋门前，用长长的调门呼唤鹿群。鹿们听到女主人的叫声，都颠儿颠儿地跑回来，把娜嘉团团围住了。

　　娜嘉总是先喂最喜爱的白鹿，喂时还用一只胳臂抱住它的脖子，亲昵劲儿，就象抱孩子。

　　喂完白鹿，才轮到褐色、栗色、灰色、白花色群鹿们。它们一只只过来舔她从皮口袋舀出的盐粒儿。待舔完，它们又颠向苔原。系在鹿颈下面的小铜铃，发出叮令叮会声，就像为娜嘉奏乐。娜嘉久久站那儿目送鹿群。

　　依纳肯奇从乡里开会回来，停下摩托，迈着不安的步子，走进屋对妻子说：

　　“喂娜嘉，有个好消息，不知你高兴不？”

　　“咦，怪了！好消息还能不高兴？”

　　“那可不一定吧？”依纳肯奇眨眼说。

　　“瞧你，还卖起关子来了！”娜嘉憋不住笑，推丈夫一下，“啥呀，快说呀！”

　　“说就说！”依纳肯奇清清嗓门，自豪地说，“咱们的白鹿可了不得，被乡里光荣选中，要支援北京动物园，供国内外游人观赏，咋样？”

　　不听则已，这一听，娜嘉还真有点高兴不起来，好半天没话好说：末了，她像口吃的人吞吞吐吐地说：

　　“这…这…乡…乡…乡里，怎么就不选别的鹿，偏选我最喜欢的？那……那是我的嫁装啊！他们也不问我愿不愿意，真是的！”

　　“乡里说了，要选最大，最好看的献给首都动物园；大家众口一词推选咱的白鹿，说全乡所有鹿群里，挑不出另一只比咱白鹿更好的”。

　　“是呀，大家说的是实情，选的也没错，只是……白鹿一旦离开了我，又离得那么远，我可咋办呀！”娜嘉低着头，差点儿要哭出来了。

　　“你难受，我理解，从小形影不离的白鹿，一下子离得那么老远，搁谁，谁都难受！”依纳肯奇抚摩着娜嘉的头安慰说，“但是，从另一方面想想，咱们高兴才是！咱们鄂温克人养的驯鹿，哪朝哪代进过北京？这还不是咱们的新国家看重咱们，抬高咱们！”

　　娜嘉半天没吱声，转身到厨房做饭去了。依纳肯奇凭多年体验，娜嘉此姿态，是默认了。

　　送走白鹿那天，娜嘉没敢出屋，怕自己受不了，连向窗外看都没敢看一眼，心里可乱了。

　　送走白鹿后，娜嘉像得了一场重病，几天都打不起精神来，吃不香，睡不稳，夜夜梦见白鹿，想白鹿想得如痴如呆。

　　就在当年秋天，娜嘉被评为内蒙古自治区劳动模范了。被选的条件里，忍痛割爱，将最好的白鹿献给北京动物园，算是最重要的一条。

　　她去呼和浩特参加劳模会之前，趁每天放牧鹿群的间隙，在湿润地带，采集了很多淡绿白色的海绵状苔藓。她将这些像绒毯暄乎柔软，像羽绒被富有弹性，像纤细白珊瑚般四五寸高的苔藓，摆到阴凉处晾干，收到大皮口袋里。谁都不知她采集这玩艺儿有何用。

　　“你带这玩艺儿干啥？莫非搞展览？”依纳肯奇临上车时不解地问。

　　“去你的吧，苔藓有啥可展览的！”娜嘉忍俊不禁地笑了，“我这是遥远的礼物！”

　　火车开走了半天，依纳肯奇也没有回过味儿来，“给谁带这个破礼物呢？……”

　　车到北京站，她打一辆出租车，直奔北京动物园。经打听，她终于找到驯鹿展圈。只见五六只驯鹿中，惟独白鹿“恰日卡”最洁白，最粗壮。它正埋头吃着园内提供的饲草。

　　娜嘉情不自禁地唤它“恰日卡！”白鹿听到这最熟悉的女主人声音，便抬头四顾，寻觅，很快从人群中认出主人来了。它丢下正在吃的草，直冲娜嘉跑过来。它想和娜嘉亲近，急得左右团团转，却怎么也找不到出口。

　　娜嘉赶忙从皮口袋掏出一把盐，伸到白鹿嘴边；恰日卡张口卷舌，津津有味地舔起来。她看舔完了盐粒儿，又从皮口袋掏出一把苔藓来喂，恰日卡又狼吞虎咽大口大口吃起来。游客们被这感人的场面迷住了，众目注视并好奇。

　　“这只白鹿对你咋这样亲切呀，你是它的啥人？”有位穿戴挺时髦的女游客问娜嘉。

　　“它原来是我的驯鹿，去年支援了动物园。”

　　这时，动物园的饲养员卜秋甸走过来，知道娜嘉是白鹿的原主人，非要请她去办公室并留她吃午饭。娜嘉说：

　　“不不不，我还有别的事要办呢，”她从肩上拿下皮口袋，递给卜秋甸说，“这是我带给白鹿的最好礼物，里面都是它最爱吃的苔藓和地衣，劳驾您每天给它喂一点儿。”

　　“好，谢谢！这可真是最珍贵的礼物，来自大兴安岭的遥远礼物啊！”卜秋甸把皮口袋抱在怀里说，“那您看看，还有什么意见吗？”

　　“意见倒没有，只是有点儿要求，不知你们领导能不能答应？”娜嘉表现难启齿。

　　“您说么，有那么难办吗？”卜秋甸笑了。

　　“就是……等白鹿老了要淘汰的时候，能不能给我留下？因为它是我爹妈给我的嫁装。我想到时候花钱再买回去，让它在我家善始善终。我和丈夫说好了，在它寿终后，放在树上风葬，享受人的待遇。”娜嘉终于摊开要求。

　　“这要求很重要，又合情合理，我想园领导肯定会尊重您的意见，满足您的要求的！”

　　当娜嘉向众人，向白鹿挥手告别时，一步一回头，恋恋不舍地回顾着恰日卡；恰日卡也在圈内急跑着，昂首目送着自己的亲人，直至娜嘉的身影没入游人的海洋。(巴图宝音)

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