周恩来和他的《吾校新剧观》
- 崔国良
周恩来在20世纪20年代“是我国话剧的提倡者”(邓颖超语)，对南开和我国早期话剧运动做出过重要贡献。
他1913年入南开中学后就参加了新剧活动，是南开学校新剧团的创建者之一。1914年新剧团成立时他任布景部副部长。在学期间他几乎参加了剧团全部剧目的演出活动，负责布景的制作，参加剧本创作，撰写文章评述南开和我国话剧运动。他的编演活动和理论建树对南开乃至我国话剧活动产生了较大影响。
1914年3月，他参与创建“敬业乐群会”。在成立大会上他看到演出了《五更钟》，“描写社会之腐败，发抒少年爱国之精神，令人可歌可泣”。之后，他立即在本会组织新剧演出，每星期六都演新剧。学校新剧团成立后，他参加的大型剧目演出有：1924年的《恩怨缘》(扮“烧香妇”)，1915年的《仇大娘》(扮蕙娘)、《一元钱》(扮孙慧娘)，1916年的《千金全德》(扮高桂英和童男)、《华娥传》(扮华娥)、《醒》(扮“冯君之妹”)。在《一元钱》中所扮演的女主角孙慧娟“最令人钦佩”为“独喜者”。
作为布景部副部长，他积极参加布景道具的制作。南开新剧布景很有特色。胡适说南开新剧“布景也极讲究”，严修看后认为“剧中布景之新奇，做工之妙肖，已属有目共赏”。
周恩来还是编制剧本的骨干分子。新剧团赴郊区高庄编剧，他就是编剧的四名学生之一。1916年的《一念差》决定由“周恩来、段茂润速记一切动作、词句、神情，以便编集成书……希为完善之稿本。”而《<一念差>内容详记》在发表时只是由周恩来一人完成的，署名“飞飞”，其撰稿者也就可想而知了。
这个时期，周恩来在我国早期话剧的最大贡献应该是他在新剧理论建设上，此时他撰写了大量有关新剧方面的通讯报道和评论。现在能见到的通讯报道有15篇，剧本幕表或剧情介绍5篇，其中《吾校新剧观》一文(连载在《校风》38、39期上)对话剧的功效、本质特征、话剧流派和现状均做了评述。他说：话剧是通俗教育、感化社会的最好利器，认为“演讲则失之枯寂；书说则夫之高深……通俗教育之主旨，又在舍极高之理论，施以有效之事实。若是者，其惟新剧乎！以此而感昏聩，昏聩明，化愚顽，愚顽格。”他认为话剧的特征是“言语通常、意含深远，悲欢离合，情节昭然。事既不外大道，副以背景而情益肖。词多出乎雅俗，辅以音韵而调益幽”。文章还敏锐地指出当时社会新剧的不良倾向，较早地介绍了欧美戏剧的新观念和流派，有分析地吸收外国经验，并较早地提出了中国现实主义的创作方法，这些都是难能可贵的。
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