张之洞扶植火柴厂

　　为扶植民营工业，张之洞与武汉地区的民资巨头保持密切联系。汉口巨商宋炜臣(1866—约 1920)，原为上海某南货店职员，于光绪二十二年(1896年)来汉创办燮昌火柴厂。之洞与宋过从甚密，亦颇赏识宋的经营才干，多方提供便利。

　　批准燮昌火柴厂获得十年专利权，在完税厘方面也给予优惠，“完厘用专章办理，由厘局发与统捐票，每箱收钱四百文，通行本省，不用再征”。光绪三十三年(1906 年)，宋

炜臣又联络汉口商人王予坊，万伯(1866—1927)等十一人，集资三百万元，呈请开办汉口既济水电公司。之洞不仅立即批准，且拨官款三十万元助其股本。

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