可以说，巫鸿见证并参与了中国当代艺术进入美国的全过程。上世纪八十年代末，他开始帮助一些中国艺术家组织小
型个展。当时，初抵美国的艺术家们往往一无名气、二无资金、三无场地。哈佛校园里有个著名的艺术HOUSE，实际上，
就是个类似大宿舍的空间。巫鸿说动校方，在HOUSE里先后策划展览了陈丹青、罗中立等十余位艺术家的作品。
多年以后，艺术圈将这股率先在美国举办个展的风潮命名为“第一波”。但其主要组
织者巫鸿至今回忆起来，仅认为
是“艺术同道在怎么进入社会、怎么联系展览渠道方面的互相帮助”。“第一波”一两年后迅速沉寂，巫鸿解释说，一方面是
那批艺术家的状况得到了改善，另一方面，是挂着“中国当代艺术”名头、风格趋向保守的写实绘画在美国打不开局面。
但很快，随着徐冰等艺术家来到美国，中国艺术向美国发起了“第二波”、名副其实的“中国当代艺术风潮”，其影
响力很快得到彰显。
其时，巫鸿在哈佛大学得到终身教授职位。芝加哥大学力邀其转校，开出许多优厚条件，答应通过与美术馆合作或校
方支持等方式，帮助其推动亚洲当代艺术在美国的发展。在内外条件尽皆具备的情况下，1997年，巫鸿策划了他在美国的
第一个公共展——《瞬间：二十世纪末的中国实验艺术》。
在这个花费五十万美元的展览中，巫鸿主要解决了两个问题：第一，推出“实验艺术”这一名词。巫鸿认为，将“a
vant-gardeart”翻译成“前卫艺术”引发了许多误解，根据其时代性和阐释性，他将其改译为“实验艺术”。
这一译法立即被国内艺术家接受，沿用至今。第二，巫鸿发现，中国当代艺术在国外老是被误解为规模浩大的集体现象，好像
一场接一场的“运动”，真正被人记住的艺术家却寥寥无几。为了改变这一状况，围绕《瞬间》展，巫鸿对参展的二十一个中
国艺术家逐一进行访谈，撰写二十一个个人传记，辅之于图录集结出版。《瞬间》展与衍生出版物在美国造成很大反响，书籍
重印了三次。而当日参展的艺术家孙建国、尹秀珍等人也名噪一时。
在策展圈里，巫鸿风格突出。由于其考古学造诣和对美术史的全面研究，他的展览主题跨学科性很强。策展人冯博一
评价他是“站在美术史角度考察当代艺术”，艺术家徐冰也认为他“兼备西方艺术和中国古典国学基础”。
被评论为“最具巫鸿特色”的艺术展览是1999年，他做的一个极简展览《关于展览的展览》。当时，策展人冷林
拟在北京太庙做一个关于当代艺术家身份、肖像的展览。但由于种种原因，该展览被取消。巫鸿决定把这个展览“搬”一个地
方。讨论的不再是展览的内容，而是取消展览这个事件本身。当时，中国当代艺术界正面临寻找展览场所的问题。围绕这个展
览，巫鸿还访问了形形色色对当代艺术持各种态度的国内美术馆。在关键时刻探讨有时代意义的问题，小型展《关于展览的展
览》产生了极大反响。
巫鸿个很高，戴着一副黑眼镜，是与会中鲜见的不留长发不剃光头、身着西装的“正统人士”。在会上，他接到一个
重要的电话，可他不大会使用手机，急忙请教身边的人。好几个艺术家凑过来，对他的手机指指点点。这时他又着急了，说：
“快开会，快开会，我的事不要紧。”
这样一个艺术活动组织者兼批评家，被问及什么是策展人最必备素质时，并给了他两个选项：其一，理论批评能力；
其二，人脉关系。但巫鸿说，最重要的不是这两点，而是与艺术家的交流。他认为，策展人必须懂艺术家，必须和艺术家的思
想融合为一，展览才具备深广涵义和无穷的可讨论性。
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