女性染色体“不再沉默”

　　2005年3月17日出版的《自然》杂志封面，刊登了人类DNA草图，同时公布了人类性染色体——X染色体的 基因序列草图。文章中最值得注意的是一个有关女性失活的X基因的调查结果，该结果显示：女性的性染色体上的基因并非像 原来想象的那般“沉默”。

　　人类X染色体上有许多片断与鸟类常染色体上的片断一致，这表明了X染色体的“非性”起源：早在1967年就有 科学家提出，X与Y这两条染色体是从生活在3亿年前的早期哺乳动

物的一对常染色体进化而来的。

　　除此之外，研究人员还将人类的X染色体与田鼠、大鼠和狗的X染色体进行了比较。结果表明：自胎盘哺乳动物出现 后，X染色体就没有发生过太大的变化。从而证明了X染色体上一旦出现某个基因，就不会在进化过程中再失去它的推论。

　　更重要的是，该研究改变了科学家在关于女性X基因的论断。此前，科学家们一直推断，为了抑制X染色体上基因的 过度表达，女性的一条X染色体上的大部分基因都处于“沉默”状态，没有任何作用。

　　而由国际科学家协会发起的这项研究显示，女性要比原来想象的更加“善变”，而女性基因也比男性复杂。该协会的 英国某研究所的马克·罗斯博士表示说，在遗传模式、独特生物学以及与人类疾病联系等方面，X染色体毫无疑问是人类基因 组中最不同寻常的。

　　美国宾夕法尼亚州立大学医学院的劳拉·卡雷尔教授指出，他们在对女性“沉默”的X染色体进行研究时发现，所谓 “沉默”的X染色体上也会有一小部分基因处于活跃状态，而且每位妇女细胞中的活跃基因各不相同。

　　所以他们有理由认为，这也许能够解释女性与男性在心理和性格上的差别。同时在一份声明中卡雷尔教授表示：虽然 这些来自失活X染色体基因的影响，解释了男女之间一些差异，但是男女之间的一些差异与性染色体没有关系。

　　正因为可以在每个细胞核内都能找到染色体，所以这项研究具有了相当重要的学术意义。在中学时代，人们通过《生 物》课本知道，女性有两个X染色体，而男性则有一个X染色体和一个Y染色体。

　　而为了使基因剂量相等，几乎整个女性染色体都失去了活性。所以，X染色体失活特征有重要临床意义，因为性染色 体具有独特性质，其所包含的致病基因数量很多。现在，随着X和Y染色体序列的测定，科学家们可以对它们从一对常染色体 的演化进行详细研究。

　　同时，在染色体内含有决定一个人性格的基因，目前的研究结果表明，Y染色体是遭到侵蚀的仅仅具有几种基因的X 染色体。X染色体比Y染色体要大，因为女性有两条X染色体，所以其中一条X染色体的活动在很大程度上被切断。

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