1937年7月7日，芦沟桥事变爆发，拉开了中国人民的抗日战争的序幕。古城廉州也和神州大地一起，经受了血与火的历练，迸发了抗日救亡的冲天浩气。“合浦县抗敌后援会”、“抗日服务团”、“廉中救亡工作团”、“合浦抗日先锋总队”、“廉州妇女抗敌后援会”等抗日救亡团体纷纷成立。据不完整统计，当时廉州古城内的各种抗日团体、机构有近20个。一批进步学生如关裕春、李辛农、邹优瑜、易治仁、谢有干、黄铸夫、林朝天、陈广才等还冲破日寇的层层封锁线到达了革命圣地延安，奔赴抗日最前线。
1938年4月，中共合浦县特别支部在廉州古城的阜民老街成立。第二年2月，中共合浦中心县委在廉州石桥街成立。中共党组织还在廉州设立了中共钦廉四属联络机关，廉北区委等组织机构，统一指挥合、灵、钦、防以及北海地区的抗日救亡运动。此外，还在古城的中山路、头甲社等街道设置了七个地下交通情报站。千年古城成了抗击日寇的坚强堡垒。为了表达珠城民众的抗日救亡的决心，当时政府还把惠爱古木桥改名为“民族桥”。因此，廉州古城也就成了日寇的眼中钉，成了日寇飞机疯狂轰炸的重点。据不完全统计，自1937年10月22日日寇飞机开始轰炸廉州城至1943年3月，日寇飞机先后13次轰炸廉州，派出飞机超过100架次，欠下了珠乡人民的累累血债。
日寇飞机疯狂地轰炸廉州古城，完全是以屠杀平民百姓为目标。在这些轰炸中，不但炸毁了廉州古城的建筑，还炸毁了廉州中学礼堂、廉州女子小学、合时书社、县府藏书楼、古龙门书院（今廉州中心小学）、海门中学（今廉州明伦堂址，海门中学两次被炸），有的祠堂庙宇如真君庙、张家祠等也成为日寇飞机轰炸的对象。
更为凶恶残暴的是，日寇飞机竟然以屠杀城中居民作乐。1940年春节刚过，日寇6架飞机分成两个“品”字队形，低空盘旋在廉州大城上空，投弹几十枚之后，又以机枪反复扫射，对正在田中种菜的老妇人和卖菜的老汉进行点射轰炸，种菜的老妇人被炸死，卖菜的老头被炸得血肉横飞，仅剩下一滩血迹。日寇飞机轰炸不但造成了当地重大的人员伤亡和巨大的财产损失，廉州古城也遭到了空前的破坏。廉州古城的东、南、北三处城墙被日寇飞机轰炸后，为方便城中居民疏散防空而被迫拆除。
日本侵略者的残暴行径并没有吓倒合浦民众，相，激起了发城合浦抗日救亡的决心和勇气。廉州民众成立了300多人的“廉州抗日先锋队”，下设有大刀队、宣传队、救护队等，深入到城区及近郊开展抗日救亡工作。还先后举行几千人的抗日誓师大会（1938年）和反对奸商运米资敌万人大请愿（1940年），逼使国民党政府撤换了反共媚日妥协官，惩办了运米资敌的汉奸。一大批热血青年也纷纷应征入伍，奔赴抗日的最前线。珠城合浦大民众在中共地下党组织的领导，更下是万众一心，保家卫国与日本侵略者展开生死搏斗。1944年12月16日—26日，日寇军队先后4次进逼廉州，都被廉州军民奋起抵抗击退。
八年抗战，珠乡子弟在抗日战场上牺牲有名有姓可查者243人。为了纪念这些为国捐躯的珠乡壮士，珠城合浦于1948年中山在公园内修建了一座“抗日将士阵亡纪念碑”，以志永久纪念。(范翔宇)
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