作者：赵 娇
《现代快报》9月8日报道：苏州明年起将在全国范围内率先推行免费义务教育。苏州此举的背景是，教育部官员近期表示，将在“十一五”期间使农村义务教育全部免费。
从教育部的态度和我们通常的认知来看，免费义务教育应该在贫困地区先行推进。但
问题是，义务教育免费后经济薄弱地区增加的巨额财政支出却是个令人头疼的问题。现在财大气粗的苏州在全国拔了头筹，这原本应该让人欢欣鼓舞，但其中透露出的一些信息却又让人隐隐感到不安：如果口袋相对饱满的经济发达地区居民又先于落后地区居民享受义务教育的“国民待遇”，教育作为政府一项公共服务的公平性又何以体现？
事实上不仅是苏州，经济发达的宁波也已经开始推行免费义务教育。而与此相对应的是，虽然农村义务教育的呼声日益高涨，许多地区却因财政经费落实困难而难有实际行动。
贫穷从来不是贫困地区的错，他们只是未能和发达地区同时享受经济发展的成果而已，他们应该有平等甚至优先享受政府公共服务的权利。政府要做的，是通过公共政策的倾斜对贫困地区加大扶持力度，为这些地区奠定腾飞的坚实基础。这其中，作为基本公共服务的教育和医疗，更是贫困地区赖以振兴的希望所在。但我们现在看到了一个悖论：国家虽然有心在教育和医疗领域加大对贫困地区的投入，但却往往受到财政资金短缺的瓶颈所限，而原本生活已经相对富裕的经济发达地区却因为财力雄厚而得以在教育和医疗方面率先步入“小康”。
这种现象的存在，对经济发达的地区而言固然是一种福音，但对贫困地区和国家的整体行政效果来说，却是一种极大的不公。如果贫困地区无法平等甚至优先享受政府的教育和医疗服务，带来的恶果很可能就是贫者愈贫、富者愈富，以及贫困地区的人们对社会整体公平信心的失去。这显然不是一个和谐社会可以容忍的现象。
政府的行政思维角度决定了行政行为的公平性。在教育和医疗领域，全民同时享受同等公共服务目前显然是一种奢望，因此，政府只能寻求一种“次公平”，即优先推进贫困地区的免费义务教育和医疗保障。有了这样的共识和决心，相信各级政府完全可以通过财政转移支付等手段破除财政资金缺乏带来的“推进难”困境。一片面包对于一个温饱无虞的人和一个饥寒交迫的人，其意义完全不一样。作为公共服务的教育和医疗，相对于经济发达地区和贫困地区，同样也是如此。
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