为期一个月的中国文化节10月1日在美国首都华盛顿开幕，这将是美国历史上规模最大的一次中国文化展示。中美两国领导人都非常重视。胡锦涛主席在贺信中表示，文化节的举办将有利于促进中美两个伟大民族的交流合作。
在经济全球化的大趋势下，近年来，中美两个大国之间的交流与合作日趋紧密，经贸关系发展迅速，政治磋商和协调富有成效，与此同时，两国人民扩大文化交往的愿望也日
益强烈。早在2001年，美国国家级的表演艺术中心———肯尼迪表演艺术中心即提出在其常规演出季中上演中国节目的计划，经中方提议，双方同意于今年10月推出综合性的中国文化节。经过3年多的精心筹备，双方从浩如烟海的中国艺术作品中遴选出30个交流项目，中方派出多达700人的“文化使团”，还有来自香港地区的艺术团组和旅美华人艺术家及艺术团组踊跃参加，向美国全面介绍中国文化的精粹。这样强大的演出阵容必将极大地促进中美人民之间的相互了解，满足美国民众对中美文化交流的需求。初步统计显示，将有近40万观众亲历在华盛顿举办的各类艺术表演、展览等活动，另有逾百万美国观众通过现场转播和在线手段了解文化节。
中国将这次文化节的主题定为“传统与创新”。美方的宣传资料写道：“拥有上下五千年历史和13亿人口的中国，正以惊人的步伐迈入21世纪。正当这充满活力的中华文明升起并闪耀在世界舞台之时，肯尼迪中心的中国文化节将展示这个国家传统与崭新、熟悉与神奇的风采。”从双方选定的节目看，既有中国传统艺术的代表如京剧《杨门女将》和陕西皮影，也有标志中国话剧发展水平的经典之作《茶馆》，以及中国京剧艺术与西方芭蕾珠联璧合的当代精品、中央芭蕾舞团的《大红灯笼高高挂》。派出的艺术团体中，既有北京和广东的现代舞蹈团和北京红缨束女子打击乐团这样现代艺术的代表剧团，也包括以表现中国各民族多彩多姿生活见长的内蒙古青年合唱团和云南源生音乐坊。可以相信，如此精美的“文化大餐”，不仅能全面展示中国悠久文化艺术的多样性和独特魅力，展示中国当代文化建设的成果，而且能充分表现中国经济发展、政治稳定、民族团结、社会进步的时代形象。
肯尼迪表演艺术中心的一大特色在于艺术教育。这次文化节中，很多节目演出前后，都安排了演员与观众的自由讨论、开放排练和台后交流活动。美国观众可以近距离接触、了解中国艺术，中国艺术家也将能够更好地了解美国人民的艺术需求和受众心理。这样的互动之旅，无疑有助于中美艺术同行相互借鉴，共同提高。
1973年，中国第一个赴美演出的杂技团沈阳杂技团曾在肯尼迪表演艺术中心演出过。1979年1月，对美国进行历史性访问的邓小平和夫人在卡特总统夫妇的陪同下，也在此观看了极富美国文化特色的专场演出。人们相信，在这个富有纪念意义的地方举行规模宏大的中国文化节，必将再次唤起美国民众对中国和中国文化的浓厚兴趣，续写中美人民的友好篇章，促进中美关系的发展。
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