太空八大胜景：太空中的地球和月球

行星状星云－爱斯基摩星云
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鹰状星云

灰尘小兔子

　　1、太空中的地球和月球

　　当飞船绕着地球90分钟一圈高速飞行的时候，一会儿是白天，一会儿是黑夜。黑白交替之间，地球边缘仿佛镶了一道漂亮的金边。从太空中看整个地球：一个在深邃的天幕上发出蓝色光辉的透亮球体。蔚蓝色的地球披着淡蓝的大气层，长长的海岸线在大陆和海洋间清晰可辨；低层云海起伏跌宕，高山峻岭如海底暗礁若隐若现；夹杂在雷雨中的蓝色闪电在脚

下划过，银质的月球在头顶唾手可得。图为1968年12月阿波罗8号飞船环绕月球飞行期间—人类历史上首次环月飞行，宇航员看到的地出—地球从月球地平线上升起的壮丽景色。

　　2、地球周边的“很多很多”随意移动的“物体”

　　当你深感激动自豪，眼望着蓝色晶莹的地球以每小时10万公里的速度前进的时候，你将同时认清这样一个事实：地球犹如一辆在

　　1993年，一颗较大的行星险些碰着地球，这一次也是在飞过去以后才发现的—只相差145000公里，相距很远吗？按照宇宙标准，这相当于一颗子弹擦过我们的身体，甚至打断了我们的毫毛。

　　3、土星的光环

　　土星最引人注目的是它的赤道周围有无与伦比的盘状光环，因而被公认为太阳系中最美丽的星球。当我们坐上飞船亲临其境时，将看到光环的数量成千上万宏伟壮丽，有着非常复杂的结构；光环上有水波似的纹路，“卡西尼缝”还有精细结构；更令人惊奇的是，它由冰块、尘埃与小石块这些物质组成，小的只有鹅卵石大小，大的则像一座座的小山，一起环绕赤道旋转。天文学家认为，光环的成因可能是曾经有从太阳系以外飞来的冰块物质如彗星等在受到吸引而靠近土星时被土星引力场的巨大作用撕碎，最终形成了这样的光环；这些碎块还有可能是一颗远古时代的土星卫星在土星潮汐力的作用下瓦解后剩下的残片。

　　4、卫星上的行星

　　海王星在地球上人们只能看到微弱的一个蓝点。由于与太阳距离太远，那里温度很低，是一个异常寒冷的世界。海王星还是太阳系中大气活动最为剧烈的一个行星，所以这又是一个惊心动魄的世界。当飞船行驶到海王星附近时，我们便可以看到一个缓慢旋转着的美丽的蓝色行星。呈蓝色是因为其大气中的甲烷吸收了日光中的红光造成。星球表面上是典型的气体行星特征—按带状分布的大风暴或旋风。这是太阳系中最快的风暴，时速达到2000千米。

　　5、恒星的诞生和死亡

　　当我们的飞船飞向类似的这些恒星，我们将能“看到”50亿年前我们的太阳系是如何诞生的，50亿年后又是怎样“死亡”的。

　　图为哈勃太空望远镜拍摄的鹰状星云M16，也是哈勃拍摄的最经典的照片之一。在这片星云的中央，有几根长达1光年的气体柱，气体柱末端就是恒星诞生的地方。宇宙中有很多像M16这样的恒星形成区，它们喷射出大量的尘埃和气体，制成自己的裹尸布，如今它已经走到了生命的尽头，或许几十年后或许几千年后便结束其生命成为超新星爆发，最后粉身碎骨。

　　6、超新星

　　进入太空，运气很好的话(整个天文史上，人类发现的超新星大约也只有100颗)，你可以看到超新星的诞生—一颗巨大的恒星，比我们的太阳还大的恒星—坍缩的时候，它接着会壮观地爆炸，喷涌出数十亿吨气体，刹那间释放出1000亿颗太阳的能量(温度超过1亿摄氏度)，一时之间比自己星系里所有的恒星的亮度加起来还要明亮。观看到这一刻的时候，希望你正在离超新星“产房”足够远的地方，因为，如果你离那里只有500光年的距离，你就没法回地球跟朋友们谈起你看到的一切。

　　形成一颗超新星要有一种特别的恒星，它的大小得要有我们的太阳10到20倍的大小才有资格，而“我们附近没有任何符合这个条件的星球”。非常有运气，宇宙是个大地方。

　　7、宇宙岛

　　晴朗无月的夏夜，人们仰望天空，便会看见一条银光带横跨天际，其中星星点点，数不胜数，这就是银河，古时素有“宇宙岛”的美称。通过综合观测，估计银河系包含了至少1000亿颗恒星，其中大多集中在一个形状很像铁饼的盘—银盘上。后来人们研究这些恒星分布时，进一步发现了存在一些比较密集的地方，从而发现原来银河系中缠绕着四只旋臂，而我们的太阳系则位于其中一只旋臂上， 是数千亿颗恒星中普普通通的一颗。尽管现在人们对银河系的全景已经有了较全面的认识，但是，关于旋臂复杂的结构仍存在争议。图中所示的是银河系的两个伴星系之一的小麦哲伦云的样子。

　　8、美丽的星云和星系：

　　宇宙中的星云和星系是一幅幅奇特的景象。例如漂亮的行星状星云(见图)，1999年12月美宇航局哈勃望远镜捕获了一张行星状星云的宏伟景象(被称为“猫眼星云”)：它是一颗类似太阳的恒星死亡时所喷射出的气壳，科学家认为，这是对正在走向死亡的恒星的动态特性和最新演化的直观记录。而星系的形状是多种多样的。我们可以粗略地划分出椭圆星系、透镜星系、漩涡星系、棒旋星系和不规则星系等五种来。星系在太空中的分布也并不是均匀的，往往聚集成团。少的三两成群，多的则可能好几百个聚在一起。

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