在衰败中走向活泼

　　　　明朝是中国历史上传统的君主宗法制成熟、完善、达到顶峰的时期，也是中国传统的政治、经济文化向近代转型的开端时期

　　口述/毛佩琦 本刊记者/李梓 采访整理

　　中国人对于历史的关注具有久远的传统，无论是前几年电视剧清宫戏流行还是现在出版界的历史热，都反映了中国人对历史的普遍关注。但这种对历史的关注在内容上是不平衡的。比如说，无论电视剧还是文艺作品，对唐、宋、清以及近代史的关注比较多，而对于魏晋南北朝、元朝、明朝的关注很少，这些朝代在中国人心中的印象不是很清晰。

　　不仅如此，人们从媒体、书籍、文艺作品中得到的历史印象，不一定是正确的。比如说明朝，人们对它了解既少又模糊，因为长期以来，一些历史著作造成了对明史的误读，最著名的比如丁易的《明代特务政治》，比如吴晗的《朱元璋传》，以及一些文艺作品的描述，使人们将明朝与血腥恐怖、黑暗腐朽等词汇相联系，明朝成了一个提不起来的，让人讨厌的朝代。

　　但是，在历史学家的眼里，在正式的大量的史书原始记载中，明朝并不完全是这样的面貌。明朝是什么样子的呢？我认为它完全当得起八个字：治隆唐宋、远迈汉唐。

　　“治隆唐宋”，这四个字写于南京明孝陵前，明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋的陵墓，这四个字刻在碑上，矗立在他坟前，由清康熙皇帝手书。有人说康熙这样题有做秀的成分，我也同意，但如果朱元璋当不起这四个字，那么以康熙皇帝的身份，岂不成为笑话。朱元璋是一位杰出的皇帝，他有他的治国理想，他所建立的政治制度，不仅维系了明277年的统治，而且为清朝所继承。汉唐普遍被人们称为盛世，中国当时的影响力远播于疆土之外，但其实明朝当时对世界各国的影响力，更超过了汉唐。在永乐(1403-1424)年间，有30多个外国使团追随郑和的足迹来到中国，有许多国家的国王长期居住在中国，甚至老死埋葬在中国的土地上。中国当时的国势，对世界发生了强大的影响，“远迈汉唐”不是一句空话。

　　我们不可想象，一个衰弱的朝代，能有这样的影响力，一个衰弱的朝代，能够建筑我们现在所看到的万里长城，能够修筑北京的皇宫和天坛这样的建筑，明朝的远迈汉唐是实实在在的，是看得见摸得着的。

　　今天，我们怎样估价明朝在中国历史中的地位呢？

　　明朝是中国历史上传统的君主宗法制成熟、完善、达到顶峰的时期，也是中国传统的政治、经济文化向近代转型的开端时期。明朝中后期，在经济上出现了很多新的因素，就是以前许多学者所说的资本主义生产关系的萌芽，政治上的民主思想、文化上的个性解放的思想，经济上的重视工商业和对外贸易的思想，这些对传统形成了激烈的冲击。

　　在明朝，科学技术得到了前所未有的发展，出现了堪称总结中国传统科学的巨著，比如对传统中医药的总结性著作《本草纲目》、比如堪称农业百科全书的《农政全书》、比如中国人发现了十二平均律的《乐律全书》。中国当时的科学技术水平，已经面临近代化的前沿，也正因为如此，中国的科学家可以和西方来的科学家进行平等的沟通交流，所谓的西学东渐并不是强势文化向弱势文化的输入，而是双方平等的沟通和交流。

　　我们可以看出，当时中国在世界上是领先的，当葡萄牙人、荷兰人来到中国时，他们的力量是无法与中国的强大力量相抗衡的，这就是为什么中国的一支地方性海军(郑成功)可以在台湾赶走荷兰人的根本原因。

　　与许多人的误解不同的是，明朝没有实行过严格意义上的闭关自守，明初“片板不得下海”政策，指的是百姓不得私自外出贸易，但是，各国商人通过合法途径来到中国贸易，则是允许的。至隆庆年间(1567-1572)，进一步对私人海外贸易全面开放，明朝对于海外贸易，外来的思想、科学技术、包括宗教，都是开放的。从社会发展史的角度看，明朝的中后期仍在进步着、发展着，但与此对应的，是一个不断衰败的朝廷和政府。历史是辩证的，朝廷和政府的衰败并不意味着历史的倒退，而可能使传统的秩序被打乱，从而给新生事物以发展机会。政府控制弱了，叛逆的思想、反传统的经济才可能发展，这就是我们在明朝中后期看到的印象，我将之总结为：明朝在衰败中走向活泼开放。

　　为什么现在大家开始关注明，因为中国人对明史知之甚少，可明距离我们又非常近，它的影响和遗物还在我们身边，在人们看长辫子戏趋于疲劳的时候，就把目光转向明。明朝具有丰富的政治内容，许多政治家的治国方略，许多军事家的才华策略，还有许多的科学家、文学家，都是中国历史上耀眼的巨星。了解了中国明代留下的这一份宝贵遗产，就可以了解明，一个延续了近300年、看近实远的朝代。

　　(毛佩琦:国家文物局文物出版社副社长；中国人民大学历史系教授、博士生导师，