1566:历史拐点

　　　　中国历史上的专制程度在嘉靖朝达到最高峰，并在他之后开始衰落

　　本刊记者/张鹭

　　在世界史上，1566年是一个很重要的年份，很多将影响未来世界格局的事件都发生于这一年：

　　在亚欧之间，奥斯曼帝国的苏里曼一世在进行多次扩张后，把这个古老的帝国带到鼎盛时期。但因为苏里曼一世本人在这一年的去世，失去了他强大的个人权威，奥斯曼帝国开始走下坡路。

　　东亚的日本还处在战国时代的末期，这一年，一位叫松平家康的年轻人改姓德川，从此，影响日本历史的德川家族宣告诞生。德川家康本人也在日后开创了江户幕府时代。

　　北欧的尼德兰，几万名抗议者破坏了天主教的圣像，烧毁债券和契约，矛头直指教会和统治他们10年之久的

　　这时的中国正处在明代嘉靖朝的最后一年。这一年的12月，嘉靖皇帝因为长期服丹药导致的慢性中毒而驾崩。内阁首辅徐阶代他起草了遗诏，诏书中提到，“存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职”。这样，一批因为向他进谏而身陷牢狱的官员得到释放，其中就包括因清正廉洁而闻名于世的海瑞。

　　对于海瑞而言，这是一个幸运的年份。他因为这年2月向嘉靖上书进谏而被投进监狱。如果不是嘉靖的驾崩，他是否会像以前的谏官一样死于狱中，还尚未可知。尽管被嘉靖帝关进了大牢，但皇帝的驾崩还是让海瑞悲痛万分。在得知这个消息时，海瑞“尽呕出所饮食，陨绝于地，终夜哭不绝声”。此后不久，海瑞得以官复原职，这也为他3年后在应天推行一条鞭法埋下了伏笔。

　　嘉靖帝在这一年的驾崩，终于暂时结束了持续二十余年的皇帝不上朝的局面，继位的隆庆帝坐镇已经冷清了很久的乾清宫。

　　“隆庆帝的性格比较软弱，而内阁的几位大臣比较强势。在以内阁为首的文官系统的推动下，他启动了一系列改革，包括整顿吏治、选拔人才、开放海禁等等”，明史专家王春瑜对《新世纪》周刊说。但他强调，隆庆朝的改革在历史上的实际作用其实不大，因为他在位时间仅有6年，而“海禁只开放了不到1年时间”。但是这场改革的意义却不可忽视，因为它直接开启了日后内阁首辅张居正在全国掀起的大改革。

　　王春瑜认为，中国历史上的专制程度在嘉靖朝达到最高峰，并在他之后开始衰落。

　　嘉靖在即位之初，通过“大礼议之争”打击了敢于触犯自己权威的群臣，仅左顺门事件，就将134人逮捕，86人待罪。同时，他利用这个机会培养了比较拥护自己的“议礼派”官员。将廷仗之刑普遍化，也是发生在嘉靖朝。

　　在朱元璋的洪武祖制中，内阁只有议事的功能，实际权力并不大。而到了嘉靖朝，内阁首辅的权力极端膨胀，六部尚书沦为内阁的属吏。这也为严嵩专政打下了基础。

　　这一切的后果，都要在嘉靖驾崩的很多年以后才会逐渐显现出来。