预言香港之死的美国名记离世

　　本报特约记者陶蹊

　　1995年，美国《财富》杂志推出了一篇名为《香港之死》(THEDEATHOFHONGKONG)的封面专 题报道，预言香港在回归中国后将变成“一潭死水”。如今，回归中国10年的“东方之珠”依然璀璨，而许多人却不知道， 执笔那篇报道的美国记者路易斯·克拉尔，却于今年3月份去世。

　　“解放军将

　　在街上闲逛”

　　“1997年6月30日午夜过后，(香港)会发生什么样的变化呢？一切都会改变。在过渡给中国统治的几个月内 ，目前普遍使用的全球商业语言英语，就将让位于人们更为广泛依赖的粤语和普通话……人民解放军的部队将在街上闲逛，他 们已经与当地势力强大的犯罪组织‘三合会’建立了联系……所有这些本地官员将受到数以百计的中国共产党官员的严密监视 和指导，后者将从内地迁至香港。真正的当权者将从中国外交部驻香港办事处的摩天大楼里发号施令。”这些话就是克拉尔在 那篇报道中对香港实现回归后的悲观展望。

　　作为一名来自著名媒体的老牌亚洲事务记者，他的这篇报道在香港乃至国际社会都引起了巨大反响。

　　精通亚洲事务的

　　美国名记

　　克拉尔出生于1936年，20岁时就在《华尔街日报》开始其职业记者生涯。他与亚洲的渊源从1961年开始， 当时是为了采访美国总统肯尼迪的顾问麦克斯韦尔·泰勒和沃尔特·罗斯托的越南之行。克拉尔后来回忆说，在前往越南的飞 机上，包括他在内的所有人员都在“疯狂地”看各种各样关于越南的书籍，因为他们对越南以至于整个亚洲都知之甚少。

　　在越南的采访结束后，克拉尔又先后参观了香港和东京，从此，他对亚洲产生了浓厚的兴趣。1961年末，克拉尔 受邀加入《时代》周刊，负责在华盛顿报道有关美国军方的消息。而《时代》周刊也向他承诺，会很快将他派至亚洲工作。1965 年，克拉尔如愿来到了亚洲，先后担任《时代》周刊驻曼谷、新德里、新加坡等办事处的负责人。随着对亚洲的了解不断深入 ，克拉尔意识到，亚洲尤其是东亚、东南亚国家和地区将在全球经济中扮演重要角色。他成为深刻认识到亚洲潜力的首批西方 记者之一。

　　1973年，克拉尔加盟《财富》杂志，担任其亚洲事务报道的编辑，常驻香港。后来，他虽然一度回到美国工作， 但还是经常到亚洲旅行，撰写关于亚洲的新闻报道和专著。20世纪90年代，中国对香港恢复行使主权作为一件国际社会的 大事，牵动着所有媒体的眼球。作为一名精通亚洲事务的“老手”，克拉尔对香港回归后的前景却十分不看好，于是便有了《 香港之死》这篇报道。事实上，当时的西方主流媒体几乎都采取了与克拉尔相似的悲观论调。美国《纽约时报》也预言，当中 国恢复行使对香港的主权后，“香港公民将会丧失很多自由”。

　　后来改口说：

　　“还算不错”

　　然而，香港回归之后，特区政府运作良好，社会秩序稳定，经济依旧保持活力，着实让那些曾经“唱衰”香港的媒体 大跌眼镜。

　　具有讽刺意味的是，在预言“香港之死”的6年后，《财富》杂志却选择香港作为2001年《财富》全球论坛的主 办地，克拉尔也在那时再次来到香港。有记者问克拉尔是否依然认为香港“已经死去”，他回答道：香港回归后，中国政府赋 予香港很多在一国两制下保证的言论自由、司法独立等，所以香港现在的情况“还算不错”(sofarasgood)。他 进而解释说，《香港之死》只是一篇预告性质的文章，意在报道当时的一些社会现象及忧虑，告诫如果有关当局不予重视，那 么香港的国际地位、自由就会受到遏制，最终会失去其优势地位。

　　当时策划《香港之死》的《财富》编辑总监杰弗里·科尔文，也被记者要求再度评价香港，最终，他只用了一个词— —“活力之都”。

　　在中国恢复对香港行使主权10周年之际，克拉尔曾经工作过的《时代》周刊用25页的篇幅，报道了香港10年来 的变化，称赞这座城市比过去任何时候都充满活力。其他国际媒体也大都表现出了对香港的信心。然而，克拉尔却撒手人寰了 ——2007年3月10日，克拉尔因心脏病突发在纽约的家中去世，终年71岁。