江南时报网络版 曹林
每年两会，“中国行政成本居高不下”问题都会以不同的“议程形式”被代表议案直观地“设置”出来，前年是“中国行政成本全世界最高”，去年是“26个老百姓养一个官员”，今年是“我国行政成本25年增长87倍”。
代表和委员们称：如今我国财政收入每年都以两位数的速度增长，这样的财政实力
完全可能逐步解决教育和医疗难题，但由于行政成本涨得更快，导致财政不管怎么增长都有可能被吃净花光。仅2005年，公车消费、公款吃喝、公款旅游三项加起来就高达6000亿元，占国家财政收入的20％，相当于全民义务教育投入的5倍。行政成本25年涨了87倍，何其昂贵的公务！（据3月6日《中国青年报》报道）
曾有专家撰文称，“我们拥有世界上最昂贵的公务和最昂贵的政府，中国公民承担因政府运行成本过高产生的赋税在很多地方达到了登峰造极的程度”。对比这些数据可以看出，“最昂贵”之说一点也不夸张———为何如此昂贵？问题很简单，正如市场上不能讨价还价的商品必然会昂贵一样，“公务成本”如不能讨价还价，也必然会昂贵无比。
中国许多事务的改革走的是一条“政府主导”之路，即由政府来组织和控制资源的配置。从中国现实国情来看，许多公共事务上的“政府主导”是必须的。但似乎什么都可以“政府主导”，有一项改革是万万不能由政府主导的———就是针对政府自身的改革，必须由“公众主导”和“市场主导”。这最典型地表现在政府运行成本的改革上，如果由政府自己主导，让官员自己决定花多少钱办事，成本必然会趋向无穷大，人天然地有一种“多花钱少办事”的自利倾向。
政府主导事关公众福利事务的改革，公众主导事关官员福利和政府运行成本的改革，只有这样的改革事务安排，才能形成一种讨价还价的改革博弈机制。当下的问题正在于，许多地方政府垄断了对所有改革事务的“主导权”，公众根本不能讨价还价：公车改革如何对官员进行补偿，政府说了算；本地财政收入增加了如何对官员进行奖励，政府说了算；公务员工资涨不涨如何涨，公众也只能当看客。许多地方弄出些老百姓根本看不懂的“天书预算”，毫无接受公众监督的诚意。
政府本质上是一揽子公共产品的集合物，公众纳税供养政府的目的正是为了获得廉价的公共产品———因此，财政必须是民主的，民主财政下才会有廉价政府，而民主财政的本质就是“讨价还价”，让公众主导事关官员福利和政府运行成本的改革。如果公众失去讨价还价的权利，政府必然趋向于“量入为出”，行政成本必然会趋于无穷大，“行政成本25年增长87倍”也就一点也不奇怪了。
没有讨价还价的商品必然昂贵，没有讨价还价也必有昂贵政府，这是多么简单朴素、多么显而易见的道理，可有些人就是视而不见。
