政府采购是以政府为主体，运用财政资金为满足社会公共需要而进行的采购活动。政府采购具有典型的公共性特征和巨大的市场影响力，不仅是采购公共物品与服务的重要手段，而且是一种有效的政策工具。作为公共采购，政府采购可以通过科学的采购规划与管理，提高采购质量和效率，节省财政资金，防止采购过程中公共资源流失和发生腐败现象。同时，政府可以从社会公共利益出发，按照社会公众的要求，综合考虑政府采购的社会效果和经济效果，通过制订政府采购政策、确立采购对象等，控制公共采购资金的使用，规定优先采购
什么、禁止采购什么、向谁采购和由谁采购等一系列政策措施，直接影响供应商的生产和销售行为以及投资选择，促进政府多种社会经济政策的贯彻实施。具体来说，政府采购可以在以下几个方面发挥政策功能作用：
保护民族产业。我国在加入世界贸易组织时，并没有加入世界贸易组织的《政府采购协议》，这意味着我国政府采购市场没有对外开放。因此，政府采购原则上应该采购本国产品，担负起保护民族产业的重要职责。尤其是在我国加入世界贸易组织后，面临大量进口产品对民族产业特别是对汽车、信息等高技术产业形成冲击和压力的情况下，保留政府采购市场暂不对外开放，显然具有重要意义。可以以法律和政策的方式，规定政府采购应该采购本国产品、支持民族产业发展，以实现保护民族产业的目标。即便今后我国加入了《政府采购协议》，仍然会有大量在协议条款之外的政府采购项目。对于这部分采购，同样需要实施保护本国产品的政策措施。
鼓励节能环保。促进节能环保产品的开发和生产是政府的重要职责。政府采购可以通过制订法律和政策措施，规定政府只能采购达到国家节能环保标准的产品和服务；通过建立政府节能环保采购清单，规定政府必须优先采购清单所列产品；通过价格优惠和采购招标过程设置节能环保因素评价等方式，增加具有节能环保优势的产品获得政府采购订单的机会。实行政府优先采购节能环保产品的政策，既有利于政府降低产品使用过程中的能源消耗成本，更有利于促进供应商增加节能环保产品的开发和生产。
支持自主创新。政府采购在支持自主创新方面具有不可替代的作用。政府可以制订政策，规定凡是涉及高新技术类产品的采购，一律优先优惠采购自主创新的产品；可以规定政府采购的某些产品技术含量中的自主创新成分必须达到一定的比例；政府与企业、科研机构建立合作与联系，对于那些对促进经济社会发展具有重要意义的自主创新产品实行政府采购；政府逐步改革传统的课题基金预付制，实行创新成果政府采购制。
促进协调发展。为促进经济社会协调发展，政府适当扶持中小企业、照顾落后地区的发展是十分必要的。但是，如果政府采购采取纯粹的市场竞争方式，中小企业和落后地区、民族地区的企业会因竞争力不足而处于不利地位。因此，政府采购应适当运用政策法规等行政力量和非市场机制的方式，增加中小企业和落后地区、民族地区的产品和服务在政府采购市场的销售机会，以促进中小企业及落后地区和民族地区企业的发展。比如，对中小企业和落后地区企业的产品实行综合优惠的方式；确定中小企业及落后地区在政府采购中必须占有的份额等等。
强化劳动保障。保护劳动者劳动报酬权、劳动伤残补偿权等，是必须长期坚持的劳动政策。但是，近年来，一些政府采购项目拖欠工程款项、拖欠劳动者工资的现象仍然存在。政府可以通过先有资金后采购、及时兑现采购款项、采购合同明确规定供应商不得拖欠劳动者工资等强制性政策条款，保障供应商和劳动者权益。同时，政府在对供应商进行资格审查时，规定参与政府采购的供应商必须以遵守国家劳动政策为资格条件，禁止违反国家劳动政策的供应商进入政府采购市场。(徐焕东)
