世界首富比尔·盖茨最近宣布两年内淡出微软，不再管理公司的事务，而专注于自己230亿美元的慈善事业。
在盖茨所从事的慈善事业中，除了帮助非洲与艾滋病作战及向贫穷国家孩子提供疫
苗外，过去的几年里，盖茨及其夫人还把慈善事业的重点放在扶助美国高中教育上。至今，盖茨已经在帮助美国高中教育上投入了10亿美元的资金。自然，在盖茨退出商界后，他会将更大的精力和财力投入到扶助美国高中教育。
美国《商业周刊》近来在报道盖茨谈出商界的同时，特别分析报道了盖茨慈善机构为美国高中改革所做的努力，以及下一步的扶助承诺和计划。
按美国法律，美国有12年的义务教育，其中包括4年的高中教育，美国联邦政府和地方政府平均年投资为每位学生大约7000美元。那么，盖茨为什么还要投入巨资去扶助本属国家义务教育的高中教育，而不去帮助需要学生和家长较大资金投入的大学教育？
当今美国高中教育的问题主要表现在少数民族(比如黑人)居多、比较贫穷的城内高中(Inner－City)，一些高中的毕业率仅为50％，一半的学生在读完高中以前就走入了社会。盖茨投入巨额的慈善资金到这些少数民族占多数、学生家庭贫穷的学校，既是考虑到提高高中教育的教学质量，增强美国高中生与其他发达国家学生的竞争能力，也同时是要帮助那些来自贫穷家庭的学生——因为连高中都不能毕业的人是很难在人生的过程中脱贫的，且容易受黑势力的诱逼，走上犯罪之路。帮助这些贫穷的学生从高中毕业无疑是慈善事业，这应该是盖茨扶助高中教育的慈善意义所在。此外，美国高中教育的目的不是专为大学输送考生，而是对全民的义务教育，旨在提高国民的教育素质，为国家培养有用的平民人才。
相比之下，进入大学的学生却会有更好和稳定的前途，即使承担一定的学业所带来的财务负担，他们也能在自己就业后偿还。即使在美国这样高等教育发达的国家，大学教育也是培养社会的精英，考虑到给社会弱势群体更多机会，应该给高中教育更多的扶助，尤其是那些贫穷家庭占多数的城内高中。
盖茨对城内高中的慈善扶助显示出对弱势群体的关爱，尤其是在高中教育这样重要的阶段，帮助那些城内学校的孩子们建立起一个好的人生起点。当然，在过去的几年里，盖茨在扶助高中教育上也有许多教训，尤其是城内高中问题比较复杂，单单是资金上的投入并不能彻底解决问题。但盖茨扶助美国高中教育的慈善愿望和行为却是值得称赞的，也同时能引起政府和社会对高中教育的重视，并采取相应的措施。
对照一下，中国却是更多地将中学教育当成应试大学的过程，而众多的初中生、高中生因得不到实用知识和技能的培训，难以使自己在离开学校后走出弱势群体的圈子，而用人单位超学历的要求更是加大了初中生、高中生就业的难度，也给弱势群体带来更大的压力，这是需要政府、社会以及慈善机构予以思考的问题。
(作者系旅美资深信息管理咨询顾问)
