尽管亚洲的全球影响力日益增加，但无论是经济学、商业、社会政策，还是国际关系，该地区诸多事务方面最具启发性的研究，有许多都发源于其它地区，主要是西方。
亚洲不缺脑力人才或自封的智库，但大部分产生的是乏味的成果，往往不针对真正的难题，更别提解答了。许多成果只不过是官方宣传，而且几乎没有人看到自己的小天地之外。用熟悉亚洲的瑞士商学院教授让－皮埃尔·雷曼的话来说，亚洲智库不少，但思想不多。
诚然，许多西方智库也不过是其资金赞助者的喉舌。但还是有一些最优秀的智库，深入挖掘事实，严格加以筛选，质疑现有政策，并寻求制订出新的方向。偶尔，它们能够播下革新的种子，就像对英国撒切尔夫人的思想产生深刻影响的那些智库一样。
亚洲根本没有思想的市场。约10年前，“亚洲价值观”被作为一种与众不同的哲学思想在该地区宣传，但这些价值观只是出于证明威权政府正当性的自私企图。
相比之下，新颖思想是由智力辩论与理智反驳所激发的。它们往往在英美等国大量涌现，这绝非偶然。这些国家宽容甚至鼓励这些活动，认为这些活动有益社会。
在亚洲大部分地区，质疑现存秩序的做法受到反对，即便威权政府并未对其压制时也是如此。对权威出自本能的顺从、家长作风以及不愿让别人丢脸的心态，抑制了公然的挑战与批评。
亚洲典型的处事方法是接受现状，而不是设法彻底改变现状:遇到路障就绕过，而不是推平。这种做法往往能获得丰厚回报。亚洲企业“化障碍为机遇”的本领，在很大程度上是该地区活力的关键。
然而，安于现状也是有代价的。它不能培育出激发创新所需的充满活力的探究精神，而创新则是许多亚洲新兴经济体热衷于鼓励的。企业与政治力量“和睦相处”的意愿，很容易堕落成任人唯亲和违背公共利益的暧昧合谋。
如果不敦促政府探索“想都不敢想的”彻底改革，并借助外部审查对政府进行经常问责，政策制定也会受到影响。隐现的问题可能不易察觉，待发现后为时已晚，而多种解决方法也被忽略。
如果亚洲希望能够应对未来发展所带来的巨大挑战，它需要一个更加活跃的思想市场。
(英国《金融时报》居伊•德•容凯尔(Guy de Jonquieres) 译者/张征 原载9月5日FT中文网，本报有删节)
