曾荫权：小政府大市场，港府的理念

　　曾荫权

　　一位记者上星期一问我，“十一五”经济高峰会提出的策略性建议是否秉承积极不干预政策。我回答说，“积极不干预政策”是前财政司夏鼎基爵士使用的字眼。香港特别行政区政府近年喜欢以“大市场、小政府”来形容香港特色的资本主义。

　　“积极不干预政策”并非一项非黑即白的政策。夏鼎基爵士1980年也提及：“有些人会认为这政策不过是放任主义，说起来好听一点罢了，有人认为这不过是政府‘什么都不管’的态度。”

　　但事实并非如此：“积极不干预”政策基于一个观点，就是在一般情况下，如果政府试图规划私营机构的资源分配，以及阻挠市场力量的运行，政府的行动最终都会徒劳无功，而且更会损害经济增长，对于开放型经济体系就更加如此。”他说：“我是用‘积极’来形容‘不干预’的……这其实是指：当政府遇到要求作出干预的建议时，不会纯粹因为其性质而惯性认为建议不正确……政府会权衡轻重，仔细考虑支持和反对采取干预行动的理据……然后，政府才作出积极的决定，研判利害所在。”尽管，“在绝大部分情况下，我们得出的结论都是不干预比较有利。”

　　回想夏鼎基爵士出任财政司时，全球的经济思维深受福利国家与社会主义计划思想影响，凯恩斯经济学者主导着许多国家的公共政策辩论，大政府、福利主义、国有化与政府干预广受认同。

　　香港（上个世纪）70年代的经济十分波动。1973年的股灾后，本港经济步入衰退。接着，发生了两次石油危机，港元1974年起自由浮动，又触发更强烈反应。在严重的通胀下，经济前景更加不明朗。

　　夏鼎基爵士认为，香港要应付这些挑战，必须让市场力量自己发挥作用。他当时提出“积极不干预政策”，是要抵挡不断要求政府干预的压力。

　　上个世纪70年代以来，世界发生了不少的变化。内地的快速经济改革，东西欧的经济阻隔结束，全球化年代开始。如今，自由贸易、市场自由化和公开竞争的意识已广为接受，认为是经济成功的处方。

　　在这个发展历程中，香港有一个共识，就是政府在经济的基本角色，是为市场提供一个有效运作架构，并在市场运作明显失调时采取行动。

　　但随着香港的经济发展，经济需要转型，政府政策也不能一成不变。例如，政府从80年代初的金融危机汲取教训，建立起完善的货币与银行架构；1987年股灾后，我们改革了证券市场，为此后20年发展成为国际金融中心奠下稳固基础；在1997年之后的金融及经济风暴中，我们进一步开放金融业，开放电讯、信息科技与广播市场；最近几年，我们让地铁及领汇上市；去年，我们修改税制，以利于香港进一步发展成为资产管理中心；现在，我们正研究加强竞争政策架构，并就如何扩大税基咨询公众。这些都是政府不能不承担的责任。

　　还有，政府与政府之间的经贸谈判，也不能留给市场处理。我们积极参与关税及贸易总协议谈判、世贸谈判，捍卫自由贸易，受到其他贸易伙伴敬重。随着我们与内地的经济联系发展，我们主动与中央政府商讨如何能加强联系，并在2003年推出CEPA。政府的角色，责无旁贷。

　　除了响应市场发展外，我们另一经济政策是维持小政府原则。今天，我们以公共开支占本地生产总值的比例，来监控政府的规模。这方式已经沿用30多年。夏鼎基爵士在1981年的财政预算案中指出：“香港公营部门的相应体积由1975年的16.2%上升至1980年的21.2%……公营部门决不可以无止境地增占社会资源……其直接结果，是削弱市场面对急速变化的国际经济环境的应变能力。”

　　在这方面，我们现时面对的处境与夏鼎基爵士于1981年所面对的并没太大分别。

　　多年来，历任财政司以不同的词汇来描述香港的经济状况，反映出政府对本港经济变化和需求的响应。不同的词汇是需要的，也是重要的，因为这样能让市民有效、准确地了解政府政策。

　　不过，单以一句口号式的用语，不能管窥今日我们经济政策的全豹。如果你仔细研究香港经济政策，你会发现过去50多年来的财政司的经济理念一脉相承之处，在于我们并没有背离行之有效的自由市场经济哲学。

　　事实上，香港一直以来都是自由巿场的典范。过去12年，香港一直获美国传统基金会和费沙尔学会（FraserInstitute）评定为全球最自由的经济体系。

　　1996/97年度，我首次以财政司的身份发表财政预算案时，强调政府对经济所作的努力是“提供基本的法律及规管架构，作为发展自由公平巿场的基础”；“透过奉行小规模政府，以及奉行税率低、稳定而明确的税制，鼓励企业发展”；及“妥善管理公共财政，以满足巿民对现代化的基础建设、更完善的居所及健康护理服务，以及更优良的学校和社会福利的要求”。

　　去年，我作为行政长官发表首份施政报告时，提到主要的经济策略之一是“在‘大市场、小政府’的原则下，鼓励企业精神和公平竞争”。

　　香港是高度外向型的经济体系，这特质迫使我们必须配合全球巿场的力量。《基本法》亦订明，我们需要维持资本主义的经济体系，确保贸易和金融服务的巿场自由。然而，我们虽然肯定巿场竞争的重要性，但并不表示政府可以袖手旁观，处于被动。正如我们在“

　　我深信香港巿民会支持这项政策。

　　言论背景：

　　香港特首曾荫权上周一表示香港早已不奉行“积极不干预”政策，香港商界和政界纷纷感到愕然及惊讶，担心港府经济政策会作大改变。曾荫权特别发表署名文章，澄清港府一直没有背离自由市场经济哲学，但因应市场全球化的变化，必须采取主动，研究如何“结合政府与市场力量”，以缔造最能支持经济发展的环境。