作者：瞿明光
据报道，广东将开展九年义务教育全免费试点工作，省教育厅和省财政厅正在进行全省义务教育全免费调研工作，目前已经制定出几套实施方案，将首先在5个县试点，多数省人大常委会委员赞成先在农村试点再扩至城市。
什么是义务教育？说得直接点就是免费接受教育，这早已写进国家“义务教育法”中。然而，事实上，国内哪所学校不用交钱就可读书呢？不独义务教育不“义务”，教育部门还出台名目繁多的乱收费，令家长不堪重负。仅仅择校费每年就不知掏走了家长多少血汗钱。为遏制学校乱收费，有关部门出台了包括“一费制”在内的诸多措施，对义务教育阶段学杂费作出了严格规定，但收效甚微。许多学校总能想出办法来掏家长的腰包，使义务教育名存实亡，成了赤裸裸的收费、甚至高收费教育。许多贫困地区的家长因交不起学杂费，不得不让孩子过早地辍学回家。没有知识作后盾，他们将更难改变贫困面貌。
义务教育如果不完全废除收费，普及九年义务教育哪怕是有法规制约，也无法落到实处。目前，在全世界190多个国家中有170多个国家实现了完全的免费义务教育，其中许多国家的经济实力还远不如我国。经济实力相对较发达的广东，将在全国率先推出完全免费的义务教育试点工作，可谓正当其时，也完全应该。可以预计，随着免费义务教育全面展开，将对社会和经济产生深远影响，形成良性循环，带来可观的回报。
当然，免费不能免责。推行免费义务教育时，有关部门不能为节省费用在教学软、硬件投入方面打折扣。否则，望子成龙的家长就不会买账，这道免费的大餐也会受到家长的冷落，陷入尴尬的境地。
国家的繁荣富强取决于教育的发展，没有大批高素质的公民，社会的发展就会后劲不足，最终会影响到现代化的进程。时至今日，许多贫寒家庭连子女九年义务教育都无法保障，面对失学儿童对知识的渴望，仅仅靠民间自发的资助和有限的“希望工程”远远不够，免费义务教育就显得更为迫切。
科教兴国不能仅停留在口头上，加大对教育的投入是各级政府部门义不容辞的责任，也是国家长远发展的必要举措。只要合理安排资金，减少铺张浪费和遏制不必要的支出，国家不应缺少免费义务教育的钱。广东终将向免费义务教育迈出可喜的一步，希望这能起到“头羊效应”，越来越多的地方把义务教育的“义务”落到实处。
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