近日，南昌大学发布的章程中，一段表述引起了南京大学师生的关注：“学校名称为南昌大学，英译为NANCHANG UNIVERSITY，简称‘南大’，学校的互联网域名为：ncu.edu.cn。”对此，在南京大学的校园内外、小百合BBS上，抗议乃至讽刺声音不绝于耳，而来自南昌大学及其支持者的回击，也颇为引人瞩目。
这是继5月两家医学院校因改名引发校友的大规模反对之后，又一起发生在两所高校学生及其校友之间校名争执事件。两起事件虽然略有不同，但是，二者都可以归结为对大学名称的重视与争夺。
无论全称还是简称，大学的名称都包含着历史、记忆与认同。英国历史学家霍布斯鲍姆曾有《传统的发明》一著，讨论的是民族-国家在现代化的过程中对于自身历史传统的“再创造”。一个国家为什么需要“发明传统”，乃因这里面包含着历史、记忆与认同，乃因为这里可以塑造权威与尊严。此一道理，同样适用于大学的建设。谈论一所大学，无论是国际上赫赫有名的哈佛耶鲁、牛津剑桥，还是国内的顶尖高校北大清华，谈论的其实就是她的历史。历史断了，大学的根基就不会稳固，大学的威严就受到了挑战。
南昌大学与南京大学，甚至再加上“好事者们”提及的南开大学和南通大学，她们之间关于“南大”简称的争夺，表面看起来是对品牌的争夺，但真正根本的是对于本校历史传统的认同比拼。结论当然是以南京大学基本胜利告终，但个中的你来我往，显示的正是各个高校学生及校友对于母校的认同塑造过程。
对于一所大学来说，争辩与捍卫简称本身，可以让学生形成更强的大学认同，而名称的认同，下可以促进招生的便利，上可以吸纳校友的支持。然而，为何近期会有此类争名事件频繁发生，兴许追溯历史，可以看出近代中国大学发展波澜起伏的状况。
现代中国的高等教育肇始于1898年的京师大学堂，勃兴于民国时期的大踏步发展，而在此后的政治动荡中，高校多元发展的道路被严重限制。直到1978年之后，中国高等教育才又迎来了她的春天。百年来，政治局面往复导致诸多大学的兴衰，而伴随高校的兼并、分流、取缔，必然会有一些大学名字或消失，或被修改。1997年高校扩招之后，大学城建设、专升本、院升大学的一系列运动，则都助推着新兴高校的崛起。这类新兴高校“更名”的需求，与一些消失大学校友捍卫传统的底线，出现了你争我夺的现象。
当然，简称之争没有涉及太多的历史之争，更多的是本土性、地域化的称谓上升到“正式文件”之后带来的争议。但正如前文所述，这样的争夺可以更加激发学生与校友对于高校认同，从这角度出发，争名并不矫情，反而值得鼓励。只不过，形成对母校的认同，不仅仅需要关注名字，关注历史，更需要关注当下历史的创造。
事实上，一所大学，四年光阴，对于很多学生来说，真正能够驻留心间的大学印象，不是简单认识大学的历史，而是参与和创造大学的今天。在多元化时代，大学必定是丰富多彩的，关于大学精神的阐释，关于大学历史的创造，都有赖于年轻一代的激情与担当。大学是一个思想自由之地，对于精神的追逐，对于文化的创造，对于认同的阐释，也许并非全部汇入主流。但这些充满生机的思维、行动和突破，常常让人对大学精神更加充满敬意和怀念。
