马策
毫无疑问，“童年的消逝”，这是个非常新颖独特的论题。据考证，中世纪的西方世界没有识字文化，没有教育的观
念，也没有羞耻的观念，那是个没有儿童的时代。到了16世纪，技术为文化注入了新思想。确切地说，印刷创造了一个新的
成年定义，即成年人是指有阅读能力的人，相对地便有了一个新的童年定义：即儿童是指没有阅读能力的人。在《童
年的消逝
》中，波兹曼首先回答了童年(社会学而非生物学概念的)是从何而来的问题。那么，童年又为什么会消逝？童年消逝的证据
在哪里？为什么说童年和成年的分界线正在迅速模糊？就这些问题，波兹曼以警世的笔触探讨了美国文化是如何敌视童年的概
念的。
印刷术的大行其道，繁荣了书籍文化，也造成了知识垄断，并将儿童从成人世界分离出来。儿童必须经由识字、阅读
教育，才能成长为掌握知识的成年人。换句话说，童年即是受控于信息环境的结果。而电报的发明，使信息变得无法控制。电
报刺激的电话、留声机、电影、收音机和电视等一系列技术进步，全面改写了信息版图。尤其是电视，将一个理念世界改造成
了感官的光影世界，完全崩溃了信息的等级制度。到1950年，电视已普遍深入美国家庭。人们不是“阅读”电视，而是坐
在沙发上看电视，成人、儿童皆然。电视把成人的性秘密和世间暴力转变为娱乐，并把新闻、广告信息的接受维持在10岁左
右孩子的智力水准上。而研究表明，3岁的儿童已经有系统的注意看电视画面的能力。这意思是说，电视的传播模式必然导致
童年“消逝”，它一举侵蚀了童年和成年的界限。波兹曼认为，这表现在3个方面：理解电视的形式不需要任何训练；无论对
头脑还是行为，电视都没有复杂的要求；电视不能分离观众。一句话，电视无法区分信息使用权，因为电视是一个一览无遗的
媒介。电视的传播条件，重新创造了新兴的没有儿童的时代。这是波兹曼得出的电视导致童年消逝的有力证据。
波兹曼在揭示电子环境促使童年消逝时，也同时揭示了一定形式的成年也不可避免的随之消逝：所谓成人的儿童化。
童年的消逝和成年的消逝只不过是同一问题的两种不同表述而已。更进一步的，在电视时代，波兹曼把人生阶段划分为婴儿期
和老年期，中间就是“成人化的儿童”期。他说，“成人化的儿童可以定义为一个在知识和情感能力上还没有完全发育成熟的
成年人，尤其在特征上跟儿童没有显著的区别。”儿童的成人化和成人的儿童化，不仅预示着童年的消逝，更宣告了成人的退
化。值得特别一提的是，后来，波兹曼还在其《娱乐至死》一书中论证了人的消失。从童年的消逝到成人的退化，再到人的消
失，波兹曼如此预言历史，的确令人震惊。
波兹曼写作《童年的消逝》的时候，网络还未崛起。如今，网络世界进一步应验了他的预言。网络时代，人类已经没
有秘密，世界更是彻底地告别了童年。没有童年的伪成人和成人化的儿童一起，在网上互动狂欢，这就是这个时代的基本处境
。当然不仅仅指美国。
《童年的消逝》，(美)尼尔·波兹曼著，广西师范大学出版社2004年5月版
相关专题：青年参考
