恒星大碰撞诞生太阳

　　吕静／编译

　　“太阳系中的一些物体，很可能形成于另一颗恒星。”

　　“这大约发生在40亿年前，当一颗恒星掠过太阳系之际，太阳的引力捕获到了来访星球上的这些小行星状物体。与 此同时，那颗恒星也拽回了一些太阳系外层盘中的物质。”

　　在最新出版的《自然》杂志上，天文学家斯科特·凯尼恩在一篇研究文章中提出了这一探索太阳系外世界的重要线索 。

　　斯科特·凯尼恩来自美国史密森天文台。他和他的合作伙伴——美国犹他州大学天文学家本杰明·布蓝穆，在研究太 阳系神秘星体Sedna(莎娜，海之女神)时，得出了这一令人吃惊的结论。

　　“这可能不是一种相等的交换，但肯定是一种交换。”布蓝穆说。

　　近距离“掠过”

　　2003年被发现的Sedna是太阳系中最遥远的成员，与地球间的距离为冥王星的3倍。

　　让科学家迷惑不解的是它怪异的轨道。Sedna循着一个扁椭形轨道绕太阳运行(近日点76AU，远日点约1000AU ，一个AU是地球到太阳的平均距离，约1.5亿公里)，周期为1.05万年。它在海王星引力影响之外，位于太阳系边缘 的库伯带(KuiperBelt，即太阳系外的真空地带)。

　　要让Sedna般的星体有时间形成，那么，恒星的这种“掠过”必须满足两个基本条件：必须足够地远离，从而不 干扰海王星近乎圆形的轨道；这种遭遇战必须发生在太阳系历史的足够晚时期。

　　两位科学家认为，这种近距离碰撞发生在太阳系至少大约3000万岁、最多不超过2亿岁时，掠过的距离是150 —200AU。这样的距离不会影响行星内部，但足以扰乱太阳系外围的库伯带。

　　太阳和太阳系形成的依据之一？

　　恒星间的相互碰撞极少，因为最近的恒星距太阳也有4光年之遥。但最近的一项研究证明，一个近距离的碰撞很可能 在密集的星团中诞生了年轻的太阳。

　　“90％的星体都形成于由几百到几千成员组成的星云团。”哈佛—史密森天文研究中心天文学家查尔斯·拉达说， “星云团越密集，成员之间碰撞的机会越多。”

　　如果这些外来的行星状物体被发现和证实，就可为太阳和太阳系的形成提供证据。科学家指出，太阳诞生于大约45 亿年前，曾是大约由1000颗星组成的密集星云的一部分，后来这些星云就消失了。大约40亿年前和太阳系相撞的那颗恒 星，现在可能在银河系的另一边。

　　寻找太阳系外世界

　　库伯带中可能有成千甚至上百万个从路过恒星上剥离下来的物体，但至今没有一个已经被肯定地鉴别出来。

　　在库伯带中这些已知星体中，最佳的候选者是海王星外一个被称为2000CR105的小行星体。2000年被发 现这一星体由冰块和岩石组成，体积只有Sedna一半，有着不同寻常的椭圆形轨道，并且与太阳系水平面形成20度的倾 斜。

　　不过，凯尼恩等人认为，只有倾斜轨道约40度的物体，才能与外行星造访太阳系的情形吻合。Sedna轨道只是 稍微倾斜，因此，Sedna也可能是太阳系自己的产物，而不是太阳捕获外来星体形成。

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