有人说美国是个大熔炉，各种异质文化都会熔融，最终归属于主流文化；也有坚持文化多样化的人，认为美国是盘多元文化的色拉，各种元素都混在一起但绝不混同。孰是孰非，历来争论不休。《华盛顿邮报》则认为美国已经进入了“后族裔”时代，美国人身上的种族、民族色彩愈来愈淡化

　　罗慕洛·蒂姆·西斯内罗斯是来自圣安东尼奥的一个墨西哥裔建筑师，他属于拉美裔，并为此感到自豪。不过，他觉得拉丁味在三个孩子身上已经非常淡了。 西斯内罗斯说：“我的女儿听HIP-HOP音乐，加入了亚裔工程学会，迷上了一个黑小伙。说不上这是哪个群体或种族的特性。”

　　这只是无数例子中的一个，美国已经进入了“后族裔”时代，美国人身上的种族、民族色彩愈来愈淡化。虽然这种提法还没有充分渗透到讨论种族问题所涉及的学术界和政治领域。但是，它已经是存在于美国街头巷尾的普遍现象，改变了由来已久的民族和种族观念，重塑了人际关系，而这种变化在二三十年前还是不可想象的。

　　年轻人无族裔界限

　　处在变革前沿的是美国各地的年轻人—像西斯内罗斯的子女这样的年轻人—周围环境中有着多种多样的少数族裔，当中包括白种的盎格鲁—萨克逊人、亚裔人、非裔美国人和拉美裔人（因为大多数都说西班牙语，所以又被称为西裔美国人）。年轻人中间的文化氛围迅速超越了种族界限，重新界定了人们耳熟能详的种族话题。

　　从血统上来说，当今的美国年轻人是美国近代以来最具种族多样性的群体。根据2000年的人口普查，在25岁以下的美国人当中，有40％属于“非拉美裔白种人”以外的种族或民族。总的来说，在20世纪90年代，移民及其子女构成了美国人口增长的70％。在纽约、洛杉矶、旧金山、迈阿密和休斯敦等城市，这些新美国人构建的文化最为显而易见。食物、音乐、甚至城市的外观都体现了多种文化的影响，而年轻人就从这种多样性当中充分摄取营养。

　　拉美人后裔成为先锋

　　第二代和第三代拉美人是这些文化变革的先锋。在美国的年轻一代当中，他们构成了除了原白人之外规模最大、增长最迅速的群体。在得克萨斯、加利福尼亚和纽约的诸多社区里，他们占到了中学生和总体劳动力大军当中的绝对多数。

　　“皮尤拉美事务中心”2002年对拉美裔人口展开的全国调查显示，大多数第二代的拉美人或是同时讲英语和西班牙语（47％），或是主要讲英语（46％），只有7％的拉美人主要讲西班牙语。第三代拉美人更为偏重英语――有22％的人说自己讲双语，其余的78％都以讲英语为主。对于媒体和音乐的选择，同样如此。 拉美裔青年同亚裔美国人一样，显露了通婚的明显倾向。大约有30％的第二代拉美人和亚洲人与其他种族群体的人结婚。在加州，每年出生的混血儿已经从1980年的4万人增加到了7万多人；1997年，加州有1/7的新生儿的父母属于不同种族。这种前所未有的融合确保了文化不断交织在一起。

　　商业和消费“去族裔化”

　　华裔企业家程正昌30年前在帕萨迪纳创办了一个小型的家庭中餐馆。如今，他的400多家熊猫快餐连锁店已经出现在37个州的购物商城、零售中心和棒球场，喜欢熊猫中餐的则是不分肤色的美国大众。

　　企业家把这种后族裔时代的特色作为经营战略的重要内容，力图消除不同种族的界限，让所有人都成为自己的顾客。而不同种族的人口在美国的生活和消费方式也体现了后族裔时代的现实。二三十年前，有人警告说，美国可能会变成一个由市中心的少数族裔和郊区的白种人构成的国家。如今，这种危险已经不复存在。当前有将近51％的亚裔人、43％的拉美人和32％的非裔美国人生活在郊区。近郊化的趋势创造了一种更加丰富多彩的“民族”经济。加州的圣费尔南多瓦利是一个以移民为主的居住区。在这里的购物中心，广告使用了俄语、波斯语、亚美尼亚语和西班牙语，当然还有无所不在的英语。

　　白人美国行将终结

　　美国旧有的“大熔炉”概念认为，同化作用会把少数族裔变成吃白面包和奶酪的圣公会教徒，也就是说无论各种肤色，最后都会变成黄皮白心、黑皮白心。但是在当今的后族裔时代，美国主流文化不仅仅是白人文化。不同文化间的交流融合已经成为日常生活中的一个正常方面。以音乐为例，郊区的白人青少年是HIP-HOP乐市场的主要主顾，而HIP-HOP乐的创作者大多是黑人艺术家（这种流行艺术形式的创作者本身也越来越趋于多样化）。《美国肤色：通俗文化，大企业，白人美国的终结》的作者利昂·温特说，“这种情况体现了美国梦的构想。在这种构想中，我们脱离了种族政治，可以公开采纳任何风格、使用任何文化比喻或者接受吸引我们的任何美丽形象—而无论其起源如何。”

　　这种后族裔时代的新动态甚至已经在原来种族隔阂严重的美国南方显现出来。如今，有越来越多的拉美人和亚裔人在南方定居。这些新来者消除了黑人与白人之间的传统裂痕。人口统计学家詹姆斯·约翰逊说：“整个社会变得与洛杉矶和其他城市更为相似。”

　　后族裔时代的概念表达了一种跨越文化的愿望和能力。在这里，个人的特性是由文化偏好（而不是肤色或民族传统）决定的。用年轻人的话来说，成为不分肤色或民族背景的HIP-HOP迷、摇滚乐迷和流行文化迷比成为拉美人、非裔美国人或亚裔美国人容易得多。（葛雪蕾）

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