科学家根据欧洲航天局发射的“尤利西斯”宇宙探测器所得到的观察结果警告说：宇宙灰尘正在大量入侵我们太阳系，其量是6年前的3倍，更值得注意的是，到2010年，这些灰尘量还会增加3倍。

　　“尤利西斯”探测器1990年由欧洲航天局发射，是第一个探索太阳极点的航天器，其行程从木星一直远达太阳极点之上。在它发射升空之前，大多数天文学家认为，来自其他恒星的残骸所形成的宇宙灰尘并不是大问题，即使它们能靠近我们的太阳系，太阳辐射也会立即把即将进入太阳系的灰尘充电，而根据传统理论，太阳磁场可以因此排斥这些带电粒子。

　　“尤利西斯”看出惊天秘密

　　但是在1993年，“尤利西斯”探测器观察到一些宇宙灰尘侵入进了太阳的磁场。在太阳活动最大年，也就是太阳活动最剧烈的时期，宇宙灰尘侵入太阳系，这是因为太阳磁场开始极性异常，紊乱的磁场无法有效排斥灰尘。

　　现在欧洲航天局的天文学家马库斯·兰德格拉夫和他的同事报告说，在太阳活动最大期于2001年结束后，仍然有大量的宇宙灰尘侵入太阳系。

　　兰德格拉夫说，造成这一切的原因是因为太阳磁场在逐渐旋转其极性，磁场方向每28天就环绕太阳转变一次。由于宇宙灰尘和磁场发生作用的时间有好几个月，它们平均受到的磁力等于零，所以太阳磁场不能有效地将它们拒之门外。

　　当磁场异常在2001年结束后，它开始把灰尘集中到众行星环绕太阳运行的轨道平面上，而不是排斥它们。兰德格拉夫因此得出结论，到2010年之前进入太阳系的宇宙灰尘将不断增加。

　　灰尘并非微不足道

　　这些灰尘直径大约0.6毫米，比天文学家原先预计的要大好几倍，质量也就更大，也许正是其更大的质量帮助了它们渗透进太阳系。

　　兰德格拉夫说：尽管这些宇宙灰尘的颗粒很微小，还不足以影响行星安全，但是它们的增加会使行星与彗星和小行星的撞击几率增大，由此可导致更多的小行星和彗星碎片产生。

　　然而，宇宙灰尘也有其重要价值。人们通常认为宇宙灰尘是微不足道的，但实际上它们是存在于星系中的一种主要物质形式。宇宙灰尘不仅能吸收和反射恒星的光芒和热量，它们还将诸如铁、碳、硅之类的元素运送进太阳系。兰德格拉夫说，对宇宙灰尘进行研究可以使我们更加了解，其他恒星是如何与它们的周围环境发生作用的。（魏伟）

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