美国新墨西哥州天文学家7月5日观测到了一颗编号2002NT7的小行星。他们计算发现，这颗直径约2～4公里的小行星可能在2019年撞到地球，撞击发生的可能性为6万分之一。英国一位议员也敦促政府不要忽视这种威胁的存在，称即使这次未被撞上，地球被撞也是迟早的事。他说，这颗速度达每秒28公里的小行星有可能引起海啸、大规模火灾和火山爆发。但美国航宇局喷推实验室的科学家很快便给人们吃了一颗定心丸，称2002NT7小行星撞到地球的可能性非常小，只有25万分之一，因而不必要采取什么行动。另外，随着观测数据的增多，有关这颗小行星的不确定性还会大大减小，而地球将(几乎肯定)处在危险区之外。小行星被比喻为“太阳系建设中剩下的废石料”。它们围绕太阳运行，但行踪飘忽不定，飞行轨迹会因行星的引力作用而改变。今年6月14日曾有一颗可毁掉一座大城市的小行星(长120米)掠过地球，从相距12万公里处飞过。这一距离在天文学上可谓是毫发之间，还不到地月之间的距离。此前的1994年12月9日，曾有一颗10米大小的小行星从距地球10.5万公里处飞过。