近2个月来，美国航天界最流行的字眼就是“转折”，4月7日召开的第19届美国国家航天研讨会主题是“面向未来的转折”；美国空军航天司令部在其2004财年的《战略总体规划》中，也强调军事航天未来的发展战略是要在改进与提高的基础上，取得转折性进展。美国军事航天未来到底转向何处，很值得我们关注。

　　建立天基轰炸机拥有全球打击能力

　　美空军参谋长迦默帕上将在4月10日的一次讲话中称，美国空军的下一代轰炸机将发展成天基的或者是穿越太空的轰炸机。

　　不过，至少在今后20年内，空军将继续依靠目前的轰炸机群。空军的领导人正在考虑新的轰炸机方案。今后几个月内有可能提出某些创新的方案设想，其中也包括载人轰炸机。

　　天基轰炸机或从美国本土发射航天轰炸机的好处是，美国不必为了应对全球战争在海外部署大量的飞机。目前，从美国本土起飞的轰炸机向海外目标发起攻击，在航程较长的情况下，往往需要空中加油。有了天基轰炸机就省事多了。但是，未来的天基轰炸机并不取代现在使用的飞机，而是二者相互补充。

　　改进GPS系统提升精确作战能力

　　从在伊拉克上空横行的战斗机就可看出，GPS系统已成为以信息为中心的精确战的工具。美国空军将重点实施第三代全球定位系统计划(GPS-3)，并将加快发展速度，首颗GPS-3的发射时间已从2012年提前到2010年，全部星座预计在2017年～2018年建成。

　　为避免大的技术缺陷，新一代GPS导航卫星将采取所谓“螺旋式”，也就是“渐进式”的发展策略，这就是通过对单个卫星能力的提高，来逐步实现整个星座能力的提高，而不是“一气呵成”。按照螺旋式策略发展，GPS-3头几颗卫星的可靠性和抗干扰能力将不能达到原计划要求，而在随后的几年中，卫星的性能将超过计划要求。美国许多其他航天和导弹计划也都采取这种螺旋式的发展策略。

　　与现在的GPS卫星星座相比，新一代GPS-3卫星星座将有如下变化：功率提高100倍以上，信号强度至少增加20db；水平定位精度提高到20厘米～50厘米，垂直定位精度提高到1米，这样一来可使导弹的投掷精度达到1米之内；星座最少将由27颗运行在3个轨道面的卫星组成，而不是现在的6个轨道面上的24颗卫星；卫星设计寿命12年～15年，每颗的成本1亿～1.2亿美元；采用一箭双星发射方式；整个星座的可靠性和抗干扰能力将进一步增长。

　　部署天基雷达加强探测与预警

　　美国国防部计划于2010年发射低轨道天基雷达卫星。该天基雷达卫星系统初步确定由9颗～12颗卫星组成，这样的系统对地面某些区域存在持续5分钟的覆盖空白。天基雷达星座存在覆盖空白，对于跟踪开阔区域的舰船等大型目标问题不大，但跟踪复杂地形上的较小活动目标，例如机动导弹发射装置，则能力不足。美国可能将用雷达飞机来填补卫星覆盖的不足。

　　美国防部计划从2015年起发射改进的天基雷达卫星系统，以缩小覆盖空白。为了实现无缝覆盖必须增加低轨道卫星的数目，或者发射中高轨道雷达卫星，以扩大单颗卫星的覆盖面。但是研制能跟踪地面活动目标的中高轨道卫星所需的技术目前尚不成熟。因此，头几颗天基雷达卫星还只能是低轨道。

　　另外，美国还在研究如何让民用和军用卫星相结合，共同开发国家核心航天基础设施的对策。在对伊拉克战争中，国家极轨业务环境卫星中的“地”和“水”两颗环境卫星曾为美国军队进攻伊拉克提供海湾地区的沙尘暴天气预报数据。在未来的战争中，美国将更广泛地征用民用卫星。发展激光通信技术提高卫星通信效率

　　为了满足军队急剧膨胀的通信带宽要求，美国空军转折性通信局和空军军事卫星通信局正在领导“转折性通信体系”(TCA)的研究开发工作。TCA由卫星、地面系统和全系统集成3个部分组成，这一系统将充分利用光纤、因特网及数据打包转发等已有技术并以新的方式，从多方面提高信息传输能力。

　　根据目前的设想，投资数十亿美元的TCA系统将由9颗静止轨道卫星和极轨道卫星组成，除使用射频通信外，重点使用激光通信。美国准备用这个全新的通信系统代替国防部和美国宇航局大多数现役的和在研的通信卫星系统。洛马与诺思罗普·格鲁曼两家公司将联手共同承担该大型通信卫星系统的任务。

　　TCA系统将采用激光星间链路。激光通信能在极短时间内传输海量数据，由于使用窄波束，还能减少被截获的可能性，并能增强抗干扰能力。4月7日，波音公司宣布，它已经与鲍尔航空航天公司达成协议，联手发展卫星激光通信技术，这种通信技术能极大地提高卫星通信效率。诺思罗普·格鲁曼和鲍尔航空航天两家公司曾为美国政府的其他计划开发激光技术，因此在激光通信方面拥有较丰富的经验。

　　美国人倡导的这些“转折”都以受到恐怖主义威胁，维护国家安全为理由，但从它“转折”的方向可看出，其终极目标是通过进一步发展军事航天来独霸全球。(江燕）