亚历克斯-思高莱凯

　　新年一开始，投资银行老板便忙着鞭策部下，如果不能使公司有“出色表现”，后果将会十分严重。“出色表现”是在排行榜获得好名次的代名词。

　　虽然诸如汤姆森金融(Thomson Financial)和Dealogic这类排行榜并非新的发明，但是由于经济持续低迷，排行榜便变得越来越重要。银行利润空间受到挤压，它们便从图表上的名次获得安慰，也希望借此打动客户。

　　这种事情会变得非常严重。银行常常为了对手把没有参与的业务算到他们自己名下而爆发争吵。如果银行认为自己在排行榜名次过低，便会谴责发布数据的公司。

　　俄罗斯尤科斯和西伯利亚(Yukos-Sibneft)石油公司之间的兼并告吹，成为引起很大争议的事件。汤姆森金融将该兼并算做完成的交易，而竞争对手Dealogic公司则把该交易从数据库中消除。这笔200亿美元的交易算与不算，对花旗银行、雷曼兄弟和UBS以及其他参与的银行来说，都将产生实质的影响。

　　排行榜的威力甚至征服了意大利以神秘著称的商业银行Mediobanca。因担心在排名游戏中落后，该银行现在也把信息透露给主要负责排行的机构。

　　最能说明问题的是，为提高排名，银行甚至不惜损失重金。去年，摩根士丹利为了帮助提高其排行名次，出售意大利电力公司Enel公司的股份，因此损失1000多万欧元。华尔街大投资银行(bulge bracket)在这方面出手尤其大方，虽然许多小银行批评这些做法，但是如果它们有钱，也可能会做同样的事情。由于美国业务利润回升，这些大投行可以对欧洲部分实行交叉补贴，购买市场份额，甚至进行一些亏本的交易。

　　不过，尽管银行使用的这些办法费用高昂，目标客户，即企业财务董事和财务长们仍然声称，他们不会轻易上当。企业财务长协会负责技术的官员马丁·奥多诺万指出：“财务长们并不把排行榜作为惟一和最终的标准。”

　　很多人指出，因为有许多不同的分类，几乎任何银行都可在某个榜上获得好名次。就像爱丽思奇遇记的故事一样，有时候似乎“人人都赢，人人获奖。”

　　分析师们也不买账。德国商业银行的皮尔斯·布朗将排行榜看作是一种炫耀的资本。他说：“从分析师的观点来看，排行榜并不那么重要。”

　　分析师注意到，银行有两面性，一方面，它们告诉外部的股东，它们只关心利润，而在内部对员工却说排行榜名次决定一切。

　　花旗银行的杰里米·赛吉说：“达成的交易数并不与收入或利润成比例。与股东相关的只是利润。因此我们对待排行榜采取谨慎的态度，只作为不同公司综合地位和实力的大概指标。”

　　不过，排行榜也有某种逻辑。德意志银行的分析师马特·斯比克说：“很难对银行的表现进行评估。这就是为什么会有不同类型非正式的排行榜。”

　　10年前，投资银行更像“老校友关系”业务，尤其在欧洲更是如此。现在这种情况仍然存在，但公司却面临更大压力来证明它们如何更客观地选择银行。这时排行榜便可提供帮助。

　　银行与客户关系的性质也在起作用。许多公司每隔几年才使用一次投资银行服务。在这期间，关键的人物可能已有变动。对某个财务董事或财务长来说，可能是他们第一次选择银行。

　　而且，像许多推销员一样，银行家也尽可能避免就收费直接开展竞争。他们希望客户根据更多主观上的特征来进行决策。

　　但是，公司财务长仍然对不遗余力追求排行榜名次的行为迷惑不解。“我怀疑，注重排行榜名次主要是因为银行要鼓动自己的员工努力工作，”一位财务长说。

　　随着经济周期变换，激烈竞争减弱，其中的某些过分做法将会减少。但是几乎可以肯定，这种现象将会继续下去。

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