弗朗西丝·伯尔纳德·帕克今年52岁，以前曾在宝洁公司的研发运作部门工作。在2002年夏季，她面临一个改 变生活的选择：接受一次性补偿自愿离职方案离开公司，否则就继续工作，承担更多的责任，但工资保持不变。

　　她说，接受离职方案对她个人而言更为有利和令她心动。

　　就这样，帕克离开了就业市场，成为2001年以来近200万退出劳动力市场的25～54岁成年美国人中的一员 。这些人没有就业，但他们也不是官方定义的失业人员(主动寻找工作但没有找到者)。对许多人来说，其中一个共同点就是 复苏缓慢的就业市场使他们被迫做出改变。

　　今年1月份，非洲裔美国妇女的劳动参与率降至63.8%，而在上世纪90年代该比率一度超过66%。另外，受 教育程度较高的非洲裔美国妇女劳动参与率下降的程度更为明显。

　　很长时间以来，残疾一直是适龄男性离开劳动力市场的主要原因。而现在，妇女因残疾而离开劳动力市场的比例急剧 上升。根据美国劳工统计局的统计，在2002年，有280万25～54岁年龄段的妇女因残疾或者疾病而离开工作，这在 适龄但没有寻找工作的妇女总数中所占的比例高达21%。在1991年的时候，因残疾或疾病而离职的妇女人数为140万 ，在适龄但并没有寻找工作机会的妇女中占的比例为13%。在1999年至2003年期间，申请联邦残疾保险福利的妇女 人数从120万增至190万。

　　在经济不景气时期，受教育程度较高的工人就业状况要比教育程度较低的工人好一些，但许多大学毕业生还是会发现 ，他们所在行业，比如科技和金融业等因经济衰退而受到严重打击。美国白领工作机会向其他国家转移对于这些人来说也依然 是一个威胁。因此，虽然许多大学毕业生已经有了较高的学历，但经济形势又使得他们重返学校。

　　(美《华尔街日报》)

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