以色列的科学研究史是犹太人返回故土的历史的一个必要部分，西奥多·赫茨尔(1860-1904年)是政治犹太复国主义的创始人和积极倡导在以色列故土上建立一个现代犹太国家的主张的第一人，他不仅把犹太国家设想为犹太人的现实家园，同时还是犹太人的主要的精神、文化、科学中心。
把这片曾是贫瘠、疾病肆虐的土地转变成一个现代化国家的愿望，是后来科学研究
和技术发展的关键因素。对农业的研究可追溯到19世纪末，1870年建立了米克夫以色列学校。1921年在特拉维夫建立有农业站，后来发展成为农业研究组织，现在是以色列主要的农业研究与开发机构。在第一次世界大战以前，随着希伯莱保健站的成立开始了医疗与公共卫生研究工作。本世纪20年代中期，在耶路撒冷希伯莱大学建立了微生物学院、生物化学系、细菌学系、卫生学系，以色列的医疗和公共卫生研究随之得到了很大发展。它们为哈达萨医疗中心—当今以色列最著名的医学研究机构—奠定了基础。工业研究是在本世纪30年代在死海实验室首先进行的，基础科学与技术方面的进展则是在希伯莱大学(1925年成立)、以色列工程技术学院(1924年在海法成立)和丹尼尔·西埃弗研究中心(1934年在雷霍沃特成立)开始取得的。西埃弗研究中心后来发展成为魏茨曼科学研究所(1949年)。
1948年以色列国成立时，国家的科学与技术研究已有一定基础。起初，研究集中于一些对国家至关重要的项目，在此基础上，面向市场的工业逐渐发展起来。
相关专题：走进以色列
