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由于经济规模小，国内市场相对有限，以色列只能通过扩大出口来推动经济的增长。国家一直把大部分的创造性资源用于加强其工业品出口。工业品出口额(按现价计算)50多年来增长了接近2,200倍：从1950年的1,300万美元，增加到1955年的5,200万美元，1975年增加到14亿美元，1985年为56亿美元，直到2000年的283亿美元。不过，在2001年时，这一数额降至257亿美元。
近年来，全部进口货物的大约70%—2001年金额达到310亿美元—是用于生产的物资和燃料；这些进口货物中的42%来自欧盟，23%来自美国，15%来自亚洲(其余20%来自其他国家)。与此同时，以色列出口货物中的32%运往欧盟，32%运往美国，16%运往亚洲，其余20%运往其他国家。90年代的大部分时间里，以色列对美国的工业出口超过了从美国的进口；2000年以来，即使不包括钻石的出口，也是这样的情况。
以色列加入了关税及贸易总协定(关贸总协定)，与欧洲共同体(1975年)就工业产品和与美国(1985年)就全部产品建立了自由贸易区，从而提高了以色列的出口竞争能力。这样，以色列的货物都能免税进入欧洲联盟(欧盟)和美国市场(共有6.3亿消费者)，使本地的生产者能够瞄准比国内市场大100倍以上的国外市场，并吸引那些希望免税向欧洲出口产品的投资商来以色列。
为争取最大的成功机会，以色列的企业一直设法确定能够开辟自己特有的市场地位的国际贸易领域。与外国工业公司建立合资企业，往往能发挥以色列公司在创新方面和外国公司在大规模生产及市场渗透方面的优势。业已开展的联合项目涉及许多领域，如电子、计算机软件、医疗设备、印刷和计算机制图等。像由相关政府支持的4个两国间开发研究基金会那样的机构，正以为合资企业筹措资金的方式，向许多这样的联合项目提供积极的援助。
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