南方周末专访韩国杰出干细胞科学家黄禹锡

　  □本报驻京记者　李虎军

　　52岁的黄禹锡已经成为韩国国宝级的人物，最近他又取得了一项重要进展：用病人的皮肤细胞克隆出了与病人基因相符的胚胎干细胞

　　在韩国媒体眼中，他的一言一行都是新闻。

　　6月8日，韩国联合通讯社播发了这样一则消息：《黄禹锡今赴美出席“干细胞峰会”》。

　　这则消息说，黄禹锡将于当天下午3时乘大韩航空班机飞往美国洛杉矶，出席6月11日及12日在休斯敦贝勒医学院举行的一场干细胞峰会，并计划于13日回国。黄禹锡此行将乘坐头等舱———就在几天前，大韩航空公司向他提供了今后十年内可免费乘坐头等舱的优惠。

　　主办此次干细胞峰会的美国遗传学政策研究所(GPI)是一家名头不够响亮的非政府组织，而黄禹锡(Hwang　Woo-suk)不过是汉城国立大学的一名教授，韩国联合通讯社却给了他国家领导人一般的报道“待遇”。

　　52岁的黄禹锡已经成为了韩国的国宝级人物，他的名字出现在韩国的中小学教材之中。因为他的成就，韩国今年专门发行了褒扬干细胞研究的邮票。

　　2004年2月12日，记者在西雅图的美国科学促进会年会上曾经见到过黄禹锡。在那次会议上，黄禹锡向来自世界各国的科学记者介绍了一个划时代的科学突破：他和同事首次成功地克隆出人类早期胚胎，并从中提取出胚胎干细胞。此前，也有公司或个人宣布克隆出人类胚胎，但只有黄禹锡他们撰写的研究论文通过了同行评议，并且发表在著名的美国《科学》杂志。

　　今年5月20日，黄禹锡及其同事又在《科学》发表了一项重要成果：他们用病人的皮肤细胞克隆出了与病人基因相符的胚胎干细胞，朝着最终利用病人自身细胞治疗疑难疾病的目标迈出了十分重要的一步。

　　在英国伦敦的科学媒体中心接受采访时，黄禹锡对韩国联合通讯社说，如果去年的研究成果是孩童学走路，那么这次取得的成果无异于短跑选手飞奔。他的合作伙伴、美国匹兹堡大学夏腾(Gerald　Schatten)则称这是一件“比研制出疫苗和抗生素更具划时代意义的大事”，“工业革命虽然起源于英国，但当时谁也不知道那是一场革命，如今在韩国首都汉城也许已经发生了能够改变人类历史的生命科学革命。”

　　在成功克隆出人类胚胎之前，兽医黄禹锡在动物克隆领域早已是捷报频传：1993年培育出韩国第一头“试管牛”；1999年培育出韩国第一头克隆牛；2002年培育出克隆猪；2003年培育出抗疯牛病的克隆牛。

　　黄禹锡的故事充满了传奇色彩。据《韩国时报》报道，他出生在朝鲜战争后的萧条时期，5岁时父亲病逝，母亲为了养家糊口，替邻居喂养牛群。黄禹锡小时候帮母亲照料生病的牛，并立志成为一名兽医。这个穷苦的农村孩子后来考入汉城国立大学，29岁时获得兽医专业的博士学位。由于导师一年前突发心脏病去世，他在汉城国立大学谋取教职的梦想被击碎。于是，黄禹锡卖掉了惟一的财产———52.8平方米的小户型公寓，买来牛只，着手进行人工授精试验。三年后，他得到了去日本北海道大学从事博士后研究的机会。又过了两年，终于如愿成为汉城国立大学的一名教授。

　　黄禹锡每年从韩国政府得到相当于约100万美元的经费支持。如今，韩国政府对他的支持力度更是成倍地增加，并计划明年投资2500万美元建设研究大楼。去年，他的支持者建立了一个私人基金会，目前募集资金已经超过100万美元。

　　不过，他认为自己成功的主要原因既不是充足的经费，也不是非凡的才干，而是他的工作信念。

　　英国《自然医学》杂志称，黄禹锡每天只睡四个小时，早上4点半起床后，会在韩国传统的公共澡堂里泡上40分钟。他总是最早出现在实验室，最后一个离开，常常工作到深夜。在黄禹锡的实验室，根本没有星期六和星期日的概念———实验室里的许多年轻男女没有谈情说爱的时间，只好“内部消化”配为夫妻，似乎也不是什么奇怪的事情了。

　　黄禹锡已经成了科学界乃至国际社会的一个香饽饽。多位中国干细胞研究人员告诉记者，他们期待有机会与黄禹锡进行学术上的交流。另据《威海日报》2004年10月的一则报道，黄禹锡在访问威海时被授予了外籍荣誉市民称号。

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