撰稿／陈敏敏
在国际金价节节攀升的背景下，富裕起来的印度人掀起了对黄金的新一轮狂热。
在一家坐落于印度南部城市马德拉斯的名为NAC的金店里，到处可以看到做工精细的金银首饰。但这家店的镇店之宝却是挂在楼上小办公室里的一幅照片。照片上是一顶镶着4
000颗钻石、由7000克黄金做成的高大皇冠。这顶皇冠由4位NAC珠宝师用了6个月完成，价值约70万美元，现在戴在位于印度南部的泰卢加纳神庙(Tiruchanur)内神像头上。NAC的一个合伙人阿南沙(Anantha)得意地拿出一本相册，上面记录的都是他的金店为印度其他寺庙完成的作品。他说，印度所有著名的寺庙都把他们银的神像镀成了金的。“现在印度人有钱了，让我们的神庙都变成金庙银庙了。”
这种庙宇镀金现象只是反映了印度人迷恋黄金的一方面。这个国家每年购买黄金的数量至少占全球总量的五分之一，是世界上最大的黄金消耗国。专家认为，有1.5万-2万吨的金条、金锭以及珠宝存放在印度的银行保险柜里和家里的保险箱里。而这个数字还在持续上升。据世界黄金委员会统计，在印度购买黄金的比例在去年上升了近33%，达到850吨。这种上升趋势使国际黄金市场金价在今年1月6日飙升到24年来的最高位：每盎司541.20美元。尽管并不是所有进口到印度的黄金都被用作了国内消费(有一部分是用来做首饰和出口的)，但印度人显然并没有被暴涨的黄金价格弄得胃口尽失。为什么印度人仍然要买黄金？
从很多方面可以看出，印度人对黄金的迷恋是崇尚奢靡的古印度遗留下的产物。现在看来，软弱无力的投资政策和动荡的经济体系使人们不再相信银行和股票市场，转而投资有形资产，其中主要是黄金。近年来的经济繁荣给印度人带来一系列成熟和相对稳定的经济投资门路：公共基金、股票、债券，甚至是抽象艺术。富裕起来的印度人正在尝试多元化投资。世界黄金委员会马德拉斯分部的副主席K.施文朗(K.Shivram)说：“印度社会的上层人士已经开始减少对黄金的享用。”显然，伴随着印度中下层社会经济状况的好转，如今黄金需求的急剧上升正源自中等阶级甚至穷人。
尽管现今印度的经济发展被批评为只有利于富人，但新的财富却源源不断地渗透进国家的每个角落，尤其是新崛起的中产阶级，比如在马德拉斯当女佣的40岁的潘德玛·康达巴布(Padma Kondababu)。作为家里第一个出去挣钱的女人，潘德玛一个月赚85美元，在印度人眼里已是很高的工资了。她把存款都用来买了黄金，有时候甚至分期付款，每次付12美元买一对金耳环。“对于像我这样的人来说，买黄金是尊严的象征。在我父母的那个时代，几百卢比可以买一金镑(一金镑等于8克)，但他们想也不敢想。现在6000卢比才可以买一金镑，但我们还是买得起。”
从近几年印度经济的飞速发展以及财富的深入渗透可以了解到，印度南部的高消费能力并不是偶然。印度南部城市喀拉拉(Kerala)离马德拉斯不远。在那儿，到处都是金饰广告牌。在一些当地传统的婚礼上，新娘往往要戴着金项链、手镯和金耳环出场。一个名叫阿姆比卡·曼侬(Ambika Menon)的印度人认为，人们对于黄金的沉迷就是时代改变的体现。钞票打破了旧式阶级制度和世袭制度所带来的歧视观念。“让自己的女儿在婚礼上戴上金饰就等于是对其他人宣布，我是社会的重要人士了。”
经济学家们认为，如果这些钱用来投资银行或股票，而不是放在保险柜里，将大大增加印度的国内生产总值。不过这种想法已经过时了。黄金被视为在这个不稳定的世界里相对安全的资产。一位马德拉斯的教师简斯·朗尼(Jhansi Rani)说：“这么多银行的倒闭给人们带来很大损失。”他的一个近亲把养老金存在一家私人银行里，后来这家银行突然倒闭了，他的资金也就没了。
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