本报特约记者 郭隽
8月21日东南亚联盟将在马来西亚首都吉隆坡举行部长级会议，主要议题是讨论东盟与美国的贸易和投资框架协议，另外将就对华贸易框架达成最终协议。
据日本《每日新闻》报道，日本政府在本月下旬举行的中日韩与东盟部长级会议上
，将正式提出“东亚EPA(经济合作协定)构想”。倡议由东盟10国加上日中韩、印度、澳大利亚、新西兰，共16国组成自由贸易区，其规模与北美自由贸易区和欧盟相当。但是，该构想以日本为主导，自今年4月出台以来，亚洲各国反应冷淡，沉默以对。
日本经济产业大臣二阶俊博将出席部长级会议，并建议今年年底前设立由专家、学者组成的研究会，明年开始政府间谈判，2011年签定协议。日本已经和新加坡、墨西哥、马来西亚签定了经济合作协定。按照日本经济产业省的计算，该构想实现的话，区内的生产总值将比现在增加约25万亿日元。
日本担心在亚洲的通商贸易协定领域，落后于中国和韩国，因此抛出了自由贸易区的构想。中韩已经和东盟签定了自由贸易协定，而日本还处于交涉阶段。日本经产省干部说：中韩正一步一步渗透到一直是“日本后院”的东南亚市场，使日本感到非常焦急。
中国提出东盟与中日韩13国建立经济贸易区的建议，东盟各国也表示赞同。但是，日本惧怕主导权掌握在中国手中，因此把印度、澳大利亚、新西兰这些所谓的“民主主义大国”拉进来，以图降低中国的影响力。
不过，要实现日本的亚洲自由贸易区构想，还有几道门槛。首先，是日本和中国、韩国要有一个稳定的经济关系。可是，日本和韩国的经济合作协定谈判一直中断着，和中国的谈判还没开始。不修复因小泉参拜靖国神社而冷却的外交关系，就很难进行建设性的对话。另外，日本的农业人士也对农产品自由化后，澳大利亚农产品会大量涌入表示担忧。再就是，东盟各国的发展状况相差悬殊，很难设定一个自由化规则。
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