埃及沙漠中寻找鲸鱼

　　□夏婧

　　从法尤姆再往西，方圆几十公里的地域内，像明镜一样镶嵌着埃及第二大淡水湖——加伦湖。正午的阳光下，湖水微 波不兴，静静地倒映着两岸翠绿的草木和庄稼。由于周围湖区落差的原因，这里形成了一些瀑布。从瀑布下面走过，淡淡的水 若雾似纱般纷纷扬扬飘下来，如丝丝细雨吹在身上、石头上、草丛间。没有万马奔腾的磅礴气势，但那种似有似无

的轻柔却让 人非常惬意。

　　离开加伦湖区，很快就到了拉岩谷自然保护区，与先前的青翠和湿润相比，这里入目的全是戈壁和沙碛的褐黄色，也 很干旱，越往前走，就越显得荒凉。这样的环境实在与鲸鱼联系不到一起。然而，鲸鱼谷就位于沙漠的深处：由于地质变迁， 这里几千万年以前还是一片海域，有成群的鲸鱼出没，所以得名鲸鱼谷。

　　阿拉伯语中的鲸鱼谷叫做“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鲸鱼的复数，说明这里当时鲸鱼的数量之多 。果然，在沙漠腹地，有一个“拉岩自然保护区游客中心”。该中心建于2001年6月，实际上是一座地质博物馆，里面陈 列着许多考古发掘，并有挂图和文字说明。

　　早在19世纪末20世纪初，埃及、德国、英国等地质考古学家就开始探索鲸鱼谷了，发现了相当珍贵的海洋古生物 化石标本，如多刺鱼、鲨鱼、海蛇、海龟、鳄鱼、海牛和鲸鱼等。其中最珍贵的，莫过于鲸鱼了，而且鲸鱼的种类有五种之多 。

　　2005年4月，美国密歇根大学的古生物学家菲利浦·金戈里奇在鲸鱼谷有了重大的考古发现。他率领的考古小组 找到了鲸鱼骨骼化石，一块块连起来居然长达18米，并且“从脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地连成一体。关键还在于 ，经科学考证，这种鲸叫“械齿鲸”，它是太古生代始祖鲸的一种。械齿鲸由陆地哺乳类演化而来，它没有呼吸孔，却从其陆 地祖先那里继承下来了一双小脚。这种鲸看起来很像大海蛇，却比海蛇珍贵多了，它生活的年代至少在4800万年以前。考 古学家说，械齿鲸具有极其珍贵的科研价值。

　　正因为如此，菲利浦·金戈里奇一看到这种鲸的化石，就兴奋不已。他决定把骨骸化石搬到密歇根进行保存加工，做 进一步的深入研究，然后再带回埃及展览。因为这一考古引起了轰动，很快就被联合国教科文组织列入自然保护遗产名录。

　　迄今为止，鲸鱼谷的核心部分，也就是菲利浦·金戈里奇发现械齿鲸标本化石的地方，还没有得到真正的开发。那里 地处沙海深处，交通不便，阻止了游人前去一识其“庐山真面目”。鉴于此，目前埃及有关部门正与

　　鲸鱼谷附近的绿洲地区住着一些居民，他们以农牧和捕鱼为生。为保护该地区有限的渔业资源，当地对捕鱼有特别规 定：每周四、五休渔，每年七至九月，所有湖区休渔，平时高、低两个湖区供人们轮流捕鱼。

　　此外，捕鹰是当地居民的一项高级职业，为某些家族所垄断。在每年的捕鹰季节，一些捕鹰人就会来到这里捕鹰。捕 鹰是分组进行的，每组2到3人，一次捕猎行动耗时5到6天。捕获的鹰加以驯养，便可向国际市场出售。

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