我国城市的排水设计标准很低，城区主干道基本是按“一年一遇”的雨量标准，有些地方还不到“一年”。这是由最初的设计理念决定的，新中国建设初期，经济上一穷二白，“想尽办法省钱，越省越好，只求能满足当时的需求就行了”。我国当时建的是小排水管道，最早是按0.5年一遇的雨量标准设计的，设计规划就允许产生积水。我国雨水管道设计的“重现期”(“重现期”为水文概念，即雨水管道的设计是以多少年一遇的暴雨流量为根据——编者注)标准低于欧美国家，根据国家《室外排水设计规范》，重现期一般为0.5～3年，重要干道、重要地区或短期积水即能引起较严重后果的地区，一般选择3～5年。在实施过程中，大部分城市采取的是标准规范的下限。而欧美、日本等国的最低限，通常为5年或10年。
    以北京为例。今年7月北京地区降水量和降水天数均创近5年来之最，然而，北京下水道的排水量，是按每小时可排36毫米雨量的标准设计的，这充其量只能对付“一年一遇”的暴雨，一旦雨量超过这个标准，就会形成内涝。[详细]

我国排水系统设计方法相对落后，设计人员的知识亟须更新。在欧盟、美国、加拿大等地，设计方法在十多年前就已更新了。而我国对于雨水流量的计算方法，依然采用19世纪的推理公式法。流量推理公式法虽简单但不准确，国外在二三十年前就已经改用模型测算流量了。
    “如果用电脑模型运算，比如北京6月23日的暴雨，哪个地方冒出多少水，需要排多少水，都可以用电脑仿真。现在我们只能凭经验，哪儿冒水了，就赶快去抢险。”北京工业大学建筑工程学院周玉文教授如是说。
    近几年，国家投入大量资金支持环境治理，众多人才也投身该领域中。而排水管网这一块因不受重视、资金缺乏，导致人才大量流失，只留下坚守阵地的少数人。
    在城市内涝防治方面，我国一直无法可依，只有1997年颁布的《防洪法》与2008年修订后的《水污染防治法》沾点边。各个部门常出现扯皮、推诿的情形，导致城市内涝每年都受到关注，却没能得到解决。[详细]

我国城市的雨水排放系统缺乏整体协调。“城市雨水系统，应该是一个完整的系统。现在都是一块一块，一段一段的，整体性很差，没有人管整体，缺乏长远规划。”排水管道应该是越往下游越大，但是目前甚至出现“上游是大管子，往下游却是小管子”的怪事，比如沈阳，“一根小管子不够用了，只好接上两根小管子”。
    在排水设施的养护、管理方面同样有问题，最大的问题是资金。“现在没有一个城市不欠它(排水系统)钱的。”按照国家规定，每一公里管道每年都有相应的养护资金，但是目前这些钱都没足额到位。排水管道的养护部门，并不是一个能自负盈亏的企业，不具备经营能力，只能“给多少钱做多少事”。
    此外，我国排水系统没有采用先进的科学技术进行管理，系统的协调能力很差。在我国台湾地区的台北市，城市排水系统的数据是共享的，一旦出现问题，各部门能迅速形成联动机制。“台北市的城市排水计算机管理系统非常详细，连哪个门洞里头哪家没交钱都能知道。数据不公开是制约相关研究和工程推进的重要因素，我们现在不从全局谋划，就难以解决问题，现在这个系统是不健康的。”[详细]