说到“过劳死”，不少人会快速直接地想到日本。人们常说，日本是“拼”出来的国家。是的，正是这群勤劳的“工蜂”，创造了日本战后经济飚速发展的奇迹，与此同时，一个新的用“和制汉语”表现的社会现象——“过劳死”，也开始频繁出现。
事实上，日本在1947年出台的《劳动基准法》中，就明确规定了每天工作8小时的标准。但是，一直以来，这项规定都是形同虚设。如今68年过去，日本人频繁加班到深夜犹如家常便饭事。
日本人真的有那么多的工作需要拼上性命来做吗？并非全部如此。2013年，日本每小时劳动生产价值为41.3美元，还不到欧洲挪威的一半。可见其工作效率并不高的。日本作家星野慎司曾在书中写道：“忙碌的工作就像因参战而烙印在身上的伤痕一样，是男人的勋章。”由此可见日本人对于“加班文化”的认同。更为有意思的是，“加班”，用日语汉字表示叫“残业”，翻译成为中文才叫“加班”。这样，同一个现象，在日本人看来，一天下来，自己还有一些“剩余的工作——‘残业’”没有完成，所以下班后继续完成，是一件理所应当的事情。而在中国人看来，“加班”是自己工作以外的“增加的工作”，是被动的劳动时间。这种认知上的不同，让日本人普遍认为加班是努力勤奋的象征。加上他们过分注重“集体主义”，许多职员即便在下班时间内完成了手头上的工作，也会等同事领导们一起下班，绝不单独行动。这种“集体主义”即便在休假中也依然束缚着他们。据日本《读卖新闻》的统计数据显示，2013年日本员工只用到了一半假期，三分之二的人不愿意休假，他们认为休假会给其他员工带来不便。
在日本，想要融入公司小团体，下班后一起喝酒是必需的。可不要以为他们是去喝上几杯，疏解一天的劳累。下班后的酒场如战场，丝毫没有比工作轻松。因此在深夜里，人们总能看到一些西服革履的职员烂醉如泥睡在大街上。第二天一早，还未从宿醉中完全醒来的他们又要准时到达公司，开始新一天的工作。据日媒一项调查显示，超过六成的新进职员认为下班后与领导、同事们一起喝酒仍然是属于工作的一部分。员工除了工作还是工作，几乎没有自己的私人时间。日媒曾以“职场人每日可供自由支配的时间”为主题做出调查。在500名受访者中，有近30%的人表示，每日在工作之余可供自己支配的时间仅为90-120分钟。更有12.4%的人每日自由支配时间不足60分钟。对于他们来说，能回到家洗漱睡觉已经是很奢侈的事了。在下班之后放松心情，休闲娱乐是根本没有可能的。
2013年，日本有133人死于“过劳死”，另外因“过劳”而自杀和自杀未遂的人达到了63人。这已经是日本连续12年“过劳死”人数超过100人。
为了预防日本员工们因长期加班而“过劳死”，日本政府拟出台新的法律。日本内阁官房长官菅义伟在例行记者会上说，首相安倍晋三发出指示，改革国家机关上下班时间。按照日本政府制定的推荐方案，2015年7月至8月，政府机构上班时间提前1至2小时，也就是提前到了7点半之8点半，下午4点15分至5点15分下班。方案中还包括，每天下午4点15分后不安排会议，周三办公室8点前熄灯。日本政府希望到2020年，员工们可以用掉70%的假期，并要求企业确保员工每年的休假时间。
虽然在此之前，日本也推行过鼓励按时下班的政策，但中央政府部门带头还真是头一次，也可见其决心。但是，这一举措究真的能够改善日本人“工作至死”的现象吗？
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