埃隆·马斯克（Elon Musk）出席2015清华管理全球论坛，与钱颖一对话。
文/陈晓雪
10月22日晚7点，埃隆·马斯克(Elon Musk)，这个星球上最著名的创新狂热分子，与清华大学经济管理学院院长钱颖一进行了一场对话。
在一众仰慕的眼光中，马斯克谈起自己正在做的“惊天动地”的创新，意外地显得波澜不惊。但这丝毫未减现场清华大学生粉丝追捧的热情。
马斯克的经历颇为传奇，在人类迄今最激进的几个创新领域都有他的身影，他被视为乔布斯之后最伟大的创新人物。他是特斯拉(Tesla)联合创始人、CEO兼产品架构师，是太空探索技术公司(Space X )CEO和首席设计师，也是太阳城(Solar City)的董事长。
再往前推，他是全球支付巨头PayPal的创始人。在更早之前的1995年，24岁的马斯克与弟弟共同创办互联网公司Zip2，公司后来被康柏电脑旗下公司Altavista以3.07亿美元加3400万美元股票期权收购。
从互联网到太空、电动汽车到再生能源，马斯克涉足并领导了当前几乎最有可能影响人类未来发展的领域，他甚至还提出了超级高铁(Hyperloop)的想法，虽没有时间去做，但资助了一个相关的设计比赛。
为什么马斯克会创立很多在别人看来不可思议的公司？马斯克说，他希望自己的创业能够对人类的未来促成影响，而互联网、可持续能源、去别的地球生活、人工智能、基因学都是他认为可以实现的，“现在，我已经涉及到前三个”。
“不要记定理，要思考问题”
马斯克预测，未来四五年自动驾驶汽车在技术上已经可行。他以著名物理学尼古拉·特拉斯命名自己创办的电动汽车公司，其对物理学的热爱不言自表。
在当晚的对话中，马斯克也分享了自己对物理学的思考，“物理学是一种最好的理解事物的方式。物理学之所以能够取得进步，是因为它能够让人更深入地思考什么是世界的本质、宇宙的真理。”
马斯克特别强调，物理并不是死背定理，而是要思考问题，特别是要回到“第一原理”(first principles)去思考什么是最根本的问题。物理学对思考问题非常有帮助。物理学中有一些反直觉的理论，比如量子力学就非常反直觉。
在做Space X前，马斯克经常思考的一个问题就是：人类为什么不能去火星生活？我为什么不能进入航天领域帮助人们降低去太空的成本？“以前，大家之所以没有去做，不是因为没有人想过，而是因为大家觉得没有可能成功。” 马斯克决定尝试，他甚至还特意三次跑去俄罗斯，想去购买火箭设备，虽然最终没有如愿，但是他从中感悟出可以减少成本自己来做。
在特斯拉做电动汽车期间，马斯克融合了物理学、材料学，对电池容量技术进行了研究。马斯克虽然没有火箭科学的相关背景，也没有接受专门培训，却成为Space X的首席设计师。
自学的秘密
马斯克是如何做到的？钱颖一教授提出了很多人心头的疑问。
面对清华学子，马斯克吐露了自学的秘密，多读书，多与人交谈，自己做实验，在家学习速度更快，“你可以学的很快，只要你愿意读书。信息就在那儿摆着……读书的速度比听讲座快，效率更高。”
确实，马斯克在自传里也写道，他每天花大量的时间用在思考和阅读上，经常会几个小时就读完一本书。
马斯克透露，当他17岁离开南非前往北美时，一心想着“做点创新的工作”。在加拿大工作数月后，他还是选择了上大学。
有趣的是，马斯克最初上大学时并没有考虑好上学具体干什么。1992年，马斯克在加拿大皇后大学学习两年，广泛涉猎商业、数学、工程等课程，之后他幸运地收到美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院的奖学金，在毕业获得商学学士学位后，马斯克又留校一年，拿到物理学学士学位。在斯坦福大学准备读应用物理与材料科学博士学位时，入学三天即辍学。
“真正的创新必须回归本源”
既有经济学、商学、物理学等教育背景，也有从名校辍学的经历，马斯克找到了属于自己的学习方式。
在与钱颖一对话时，马斯克认为，他从大学收获最重要的东西是思考的方式，即First principle thinking，即思考事情最原始的假设。与它相对应的，是类比(analogy)思考。类比思考可能是一个捷径，也能做出改进性创新，但是很难产生实现原始创新。
马斯克说，他习惯于把所有的事情拆分开，拆分到最本质的东西，最核心的东西，然后去思考每一个细项，“这种方式相对我们习惯的对比、类推的思考方式来说，更逆向，但更容易看清一些事情”。 也许这也正是马斯克能够持续不断投入到最前沿科学的原因。
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