中国科学技术大学校长朱清时日前发表谈话，称社会既需要科学家，又需要厨师，大学应该培养蓝领；目前中国大学定位普遍太高，结构不合理，应该加速社区学院的发展。朱校长和不久前强调大学要培养蓝领的一位北大副校长都一针见血地指出了目前高等教育的弊端。社区学院的概念，也渐渐引起了公众的注意。不过，仅仅发展社区学院恐怕还是不够的，中国的高等教育，还需要另类模式。
营利大学，大部分和社区学院在一个层级上，不过是由私有企业来运营，更加灵活，补充了社区学院和常规四年制大学的不足，值得中国教育界人士好好研究。美国的高等教育，不仅仅是几个常青藤，还有各州立学校，还有社区学院，当然也有这些营利性大学。最近中国新东方在纽约股票市场上市。新东方其实走的就是营利性大学的模式，这说明营利性大学在中国大有潜力。
营利性大学和传统大学的一个根本不同，就是完全遵从市场逻辑。这种模式，让对教育产业化十分警惕的中国公众有天然的抵触：市场会不会让学费飞涨，让大学变得上不起呢？一个好的营利性大学，不会烧钱建豪华校门，不会给一个三层的食堂装两个高档电梯，更不会弄什么高尔夫球场，而是严格遵守和造彩电一样的逻辑：加一个功能，造价涨了多少？消费者能否承受？只有消费同意，才会把新的功能加上。竞争的结果，就是又便宜又好的教育。
这样的营利大学一般不和主流大学抢风头，而是无孔不入地钻空子，到被主流大学忽视的地方去补缺。比如我们说的大学忽视了培养蓝领。这在美国的主流大学也是一样。但是，因为有营利性大学这种修补匠，在这些问题刚刚暴露时就给解决了。比如，美国缺护士，缺中小学教师，主流大学培养的人才供不应求，营利性大学很快就会补位。
中国在未来若干年，有数亿农民进城加入产业大军。他们将成为熟练的高级技工，还是缺乏技能的廉价劳动力，将决定中国经济是否有竞争力，这是对中国高等教育的最大挑战之一。而现有的体制，应付不了这样的局面。所以，决策者们应该创造有利的政策环境，让大大小小不拿纳税人的钱，反而向国家交税的营利性大学成长起来。
薛涌(作者系知名旅美学者)
