典当的工序纷繁复杂。张澜生介绍说，按照规定，一宗货物(即当品)由司柜与当主议妥当价(又称当本，一般说按五成计算，但有的最多不过实值的三成)，先照物品依次向司账报明，写好当票，记入底账，由司柜书写纸号条(或竹签)，填明种类、件数、当价等项，一并同当物交收号人，由柜房送入库房，责任转移到管号房人。每年春秋两次晾抖，春冬两次还要全盘对点。当铺保管制度严格，基本杜绝了虫蛀、鼠咬、霉潮，盗窃、差错等事故。过去有人春天将换下的冬装送入当铺，秋天再将夏季衣服去当，赎回冬装。也有人在治安不好时
将贵重衣物典当，都是因为当铺稳妥可靠。有些不真用钱的人典当时，特意将当值压的很低，当铺给多了他还不干。
使用暗语偷下绊
不过，遇到急着用钱而又极可能不赎当的人，而且当品又比较珍贵，当铺的伙计们可要从中下“黑”手了———故意压低当品价格，为了不让人察觉，他们都用暗语内部沟通。当商为了压低当价惯用术语和暗记，术语是其代替数字的一种隐语，如一是“道字”，二是“眼镜”，三是“炉腿”，四是“叉子”，五是“一挝”，六是“羊角”，七是“镊子”，八是“扒勾”，九是“钩子”，十是“拳头”，是为了在当主面前当铺自己人用以互通信息，商量当价的。使用暗记，也是当铺为了对付当户，使其他当铺发现暗记后不致抬高当价。
防伪手法用字谱
为了书写敏捷、防止伪造当票，当铺创出当字谱，这是一种超然字体，犹如行书、草书，实脱胎于草文正规十七帖，亦有部分象形，谐声者，根据需要去繁就简。就其去繁就简的意义来看，也可说是早期文字改革的大胆尝试。在过去的当铺中，负责写当票的人只能由一个人来完成，一个小徒弟要经过10年或者20年的训练才能够出师负责写票。张澜生说，经过专门训练，一张当票是否是伪造，经过写当票的人一看立刻就能辨明。本报记者黄卫
