N·古帕尔·拉贾

　　40年前，苏联人加加林成为了人类有史以来的第一个太空人；40年后的今天，中国将成为继俄罗斯和美国之后第三个拥有独立载人航天技术的国家。某个年轻的中国空军飞行员将成为一位民族英雄，而他的名字也将被载入史册。

　　英国研究中国太空计划的专家菲利浦·克拉克认为，此次的载人航天计划的意义绝不仅仅是为了证明中国同样拥有将人类送入太空的能力。中国的载人航天计划，其真正目标是在本世纪头十年左右建造属于自己的宇宙空间站。俄罗斯和美国在这方面均已有所成就，中国人也不甘落后。克拉克先生还告诉《印度时报》，中方知之所以想到将联盟号的基本技术拿来为我所用，则是因为自1971年4月起，联盟号就一直像渡船一般向其宇宙空间站运送科学家及各种物品。除此之外，神州计划还意味着下一个登上月球的可能会是中国人。不过，中国人成功登月至少得等到2020年左右。

　　事实上，中国对载人航天方面的兴趣由来已久。早在1960年代,中国就已经用自制的t-7a型火箭将一些活体生物标本送上太空,这当中包括老鼠，白鼠，苍蝇，甚至于狗。而后，1975年，中国成功发射并收回了其第一颗返回式卫星。这颗卫星主要用于拍摄图像信息并送回地球进行分析。由于这种型号的卫星的设计当中包含返回地球的技术，有关方面便推测这将成为载人航天技术的一个基本组成部分。而当中国方面公布了一组几个人穿宇航服，吃太空食品的照片时，外界更加确信中国的载人航天计划已经启动。事实征明，这些推测并非完全错误。中国的确曾在1960年代中期将载人航天计划提上议程。尽管返回式卫星本身体积很小，甚至不足以容纳一名宇航员，但是据推测，曙光号宇宙飞船已经采用了与返回式卫星相同的技术。1971年，19名中国空军飞行员被定为宇航员侯选人，并且中国的首个载人航天飞行计划也被定在2年后的1973年。然而，由于文化大革命，这个计划没有得到充分的支持并于一年后夭折。

　　克拉克先生说，其实，曙光号还存在许多实际问题，我们得到的有关技术信息也非常少。但是中方已经用返回式卫星发射并收回了许多生物活体标本，这当中还包括为进行微重力试验而带去的一只几内亚猪。新闻界的报道称，中国航天部一直在为载人航天做准备工作，他们还建立了宇航员训练基地。据说,北京的一家生物研究院也已经研制出了太空服。

　　随后，中国政府于1992年正式宣布了921工程的启动。这是一个全面而详细的载人航天计划。该计划由数个部分组成，其中包括研制神舟载人宇宙飞船，将CZ-2E火箭升级为CZ-2F型号，建造地面设施以及宇航员训练基地等。1996年，俄罗斯方面宣布，两名中国人抵达俄罗斯接受为期一年的商业性质的宇航训练。克拉克先生还说，许多西方媒体报道说中国的神舟是完全仿造联盟号而制成的，这是一种错误的说法。事实上，中国只从俄方购买了一些单独的零部件，并且每种零部件均只购买了一件。这些购买于1990年代中期的零部件包括一个联盟号号救生系统，一个载货舱，一个全部部件已被取出的降落舱以及一套在发射和降落时使用的太空服。他说，中国之所以这麽做，是希望知道俄方是如何解决这些方面的技术问题的，并将解决方案融入到他们自己的设计当中。

　　马克·瓦德是一位太空分析家，他负责掌管着一个太空指南网站。他说，神舟的基本设计理念，统安排以及动力结构是以联盟号技术为雏形的。但是神舟的体积以及每个部分的具体细节都与其有不同之处。在神州之前，中国已进行了长达25年的独立研究，并且中方也很容易能够得到西方国家最新的卫星技术。他指出，和联盟号一样，神舟也由3个太空舱组成。右前方是轨道舱,当宇宙飞船在轨道上运行时,宇航员可以在这里居住并进行各种试验。而联盟号上的轨道舱仅仅是一个简单的球体,，在宇宙飞船返回地球时与大气层产生摩擦并烧毁。而神舟的轨道舱则是圆柱形且体积也大得多。并且，他拥有独立的太阳能板为其提供动力，从而得以独立运行。在过去三次发射中，这个轨道舱在轨道中独立飞行的时间累计达到了6个月。轨道舱后部是返回舱。据瓦德先生说，这个返回舱比联盟号大并且由不同的材料制成。神舟的后部是一个服务舱，里边装配的是一些仪表，一套太阳能板以及宇宙飞船的主要动力系统。这个服务舱比联盟号要大，并且采用的是中国自己的系统。布莱恩·哈维一部关于中国太空计划的书的作者，他说，中国之所以在设计神舟的过程中以联盟号为蓝本有三方面的原因：首先，这个设计本身很出色并且已经得到验证；同时，这个设计很适合长二捆火箭；最后，中国人能在其帮助下获得建造太空站的能力。

　　从1999年至今年年初，神舟系列计划已经成功的进行了4次无人飞船发射，而神舟5号现在也已为其首次载人航天飞行做好了一切准备。哈维先生说，中国下一步要进行的将是更长时间的飞行，太空漫步，载货并将一群科学家送入太空试验室。他还指出，中国科学家曾表示，在神州5号投入使用前，他们将会先用长征2EA型火箭将一个重达14公吨的小型太空实验室送入太空，随后再考虑发展“礼炮”级别的20公吨重的大型太空实验室。据克拉克先生说，即使中国人不考虑登月，他们在接下来十年左右的时间中也一定还有许多计划。

　　近年来，美方对中国的太空计划始终充满疑虑和敌意。那么他们对中国的载人宇宙飞船发射计划又会有怎样的反应呢？美国太空分析家约翰·派克说道：这实在是无聊至极，中国不过是在做美国40年前便已做过的事情罢了。也许会有人会提出与中国进行一场太空技术竞赛，但是这一提议恐怕不会得到什么热烈的反响!

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