2002年6月，《吉林省人民政府雇员管理试行办法》公布，由此政府雇员制在我国正式浮出水面。
据清华大学公共管理学院副教授任建明介绍，政府雇员制在国外很普遍。20世纪中叶以来，信息技术在政府管理中的运用越来越广，许多国家和地区原来的公务员难以胜任相应的技术支持工作，不得不引进专门的信息技术人才。此外，在金融、法律、外贸等领域，
也存在相似的情况。这是政府雇员制出现的客观背景。
“我国一些地方推出政府雇员制，也有着同样的考虑。”任建明说，我国人才资源结构性矛盾比较突出，在政府机关，国际金融、信息技术、国际贸易、高新技术等领域的高端人才严重短缺，而且政府机关在高端人才的争夺战中处于劣势。
无论是吉林省以高薪向全国公开招聘省政府公安信息化应用与管理总工程师，还是无锡市以高薪招聘首席科学技术顾问，都从侧面印证了这一点。上海市公共行政与人力资源研究所副研究员、市人事局公务员管理处处长徐锦林认为：“政府雇员制，实际上是政府部门创新机制、引进急需高端人才的一种举措。”
政府雇员制也是人事制度改革的选择。在许多国家和地区，政务官和事务官是分开的，政务官因选举有一定任期，事务官则相对稳定，只要不出现重大失职，个人操守没有问题，就不会被解职。“长期如此，就不利于公务员队伍的更新、不利于提高队伍的活力。”任建明说，“上世纪后期以来，许多国家和地区的政府机关不断进行人事制度改革，推行雇员制，并不断加大雇员的比例。”
任建明认为，“改革开放以来，我国历史上有过数次大规模的政府机关人员裁撤，但并未形成经常性的人才流动机制，并且不断出现反弹。为了从根本上解决能进不能出、能上不能下的政府机关干部人事制度弊端，一些地方在引进人才时，最终选择了政府雇员制。”
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