费马的大猜想历经358年终被怀尔斯破解，在世界各地庆祝狂欢的同时，BBC拍摄了电视纪录片。导演辛格据此
出书，以其资料真切、文理交融，在关于费马大定理的所有介绍性书籍中超然称冠。
费马大定理，人类对她的追寻，以及由此产生的故事、精神和学问，是人类永远的珍宝。还是在费马大定理刚被证明
不久，世界仍处在费马狂欢节的时候，就听说BBC在拍这方
面的电视纪录片——这在电视电影史上恐怕是罕见的。不久就看
到英文版的辛格(SimonSingh)的这本书，是他在拍摄电视片过程中获得了许多翔实的资料，而后文理交融精心写
就的。当时就买了几本。——但是，喜欢这本书的人太多了，如今我手头一本英文版的书也没剩下，也无从追踪或购买了。总
有些遗憾。
费马大定理令我关注很久了(当然，她也令世界关注得太久太强烈)。我的心曾随着费马大定理被证明的曲折而起伏
。在这之前和之后，在我写的书的序言和讲演或文章中，我也多次介绍过费马大定理的历史和数学。记忆中最早的震动在19
83年，开始朦胧地风传法尔廷斯(G.Faltings)证明了莫代尔猜想，从而逼近费马大定理的边缘。当时王元院士
正好来校,我们都问他有关情况。这以后关于费马大定理的风声就越来越紧了。1987年春，一个日本数学家在德国宣布证
明了费马大定理，惊动世界，但一个月后不得不宣布收回。当时我在美国马里兰大学访问，早晨到学校，只见系里办公室门上
显眼地贴着一张大照片(几乎整版华盛顿邮报)，一个警察正在制服一个罪犯，下面写着一行字：“我们数学界昨天也抓到一
个诈骗犯！”
再从另一件事情也可以看出当时的紧张空气。1990年春，著名数学家茹宾和华盛顿等到天津南开大学参加数论会
议，期间去承德多日。承德有世界最高的(据说)整木千手观世音像。当然最显眼的是棒槌石，那是承德的标志，像个巨大的
棒球棒高高地竖立在山头，看似有随时崩塌的危险。
与会人士不约而同地打赌：费马大定理和棒槌石，哪个先满劫数解决掉呢？
三年后的1993年6月23日，怀尔斯就宣布证明了费马大定理，一片费马热。记得当时我因忙于一事未看报道，
还是和陆洪文教授一起到301医院看望王元院士时才知道的。但是世界狂欢的好景不常，不久就发现证明有漏洞，而且越来
越发现难以修补。一时议论纷起。怀尔斯备受压力，焦头烂额，几次想公开宣布失败。1994年8月11日下午，在瑞士苏
黎世的世界数学家大会上，怀尔斯做最后的压轴发言，全体与会者平息静听。他报告后我和他交谈并合影，他显得是那样的憔
悴瘦削。那是他最黑暗的时候。一个月之后的9月19日早晨，就在他几乎要放弃的时候，他发现成功就在废墟之上！
辛格在拍摄和写书的过程中，多次采访怀尔斯等当事人，交谈查阅记录和拍摄，得到大量第一手的资料。这本书以费
马大定理为核心，纵线追寻它的古今传奇生死歌泣史事，横线介绍引人入胜的经典和新鲜的数学知识，当中融进安德鲁·怀尔
斯10年感天动地的证明故事，穿插着有趣的人事，和奇妙无比的“现代数学”介绍。这本书，亦文亦理，有人文有数学，有
故事有精神。有令人豁然开朗的线索追寻和联系概述，也有直面真切的事件和人物的“特写镜头”，还包含不少图片。
这本书向热爱数学的青年人打开了数学伊甸园的一扇大门。它谈论着曾影响世界的最重要事件、人物、历史——其经
典和奇伟程度，绝对优于众多的小说武侠、影球明星。它也蕴含着精神理念和若干简洁经典的数学知识，且都寓于情节之中。
它“界面”友好，“平台”低广，没有枯燥推理，却有清新的美感。它足以让人领会到，数学不(光)是逻辑、知识、工具、
奴仆，这只是世俗的实用的一面之词，尽管信息高科技时代归根结底原不过是数字科技时代。
(本文作者为清华大学数学科学系教授，国内研究费马定理第一人。)
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