作者：晏扬
商务部近日发布《汽车贸易政策》，要求坚决制止强制或变相强制本地消费者购买本地生产的汽车，以及以任何方式干预经营者选择国家许可生产、销售的汽车的行为，今后地方政府不得对非本地生产和交易的汽车在流通、服务、使用等方面实施歧视性政策。
目前我国的汽车产业正处于快速发展阶段，汽车生产和销售企业往往就是某个地方的纳税大户。为了保护本地利益，保证本地汽车产业为地方财政提供更多收入，一些地方政府频频出台汽车市场的保护性政策，人为构筑区域壁垒，或强制消费者(尤其是政府采购)购买本地生产的汽车，或对非本地生产的汽车实施歧视性政策，甚至进行市场封锁。以至于各地之间的汽车贸易磨擦时有发生。
显然，构筑汽车贸易壁垒，是一种典型的地方保护主义。地方保护主义有很多种表现，在经济领域除汽车贸易之外，诸如环境污染、限制人口自由流动、假冒伪劣产品等等问题，都或多或少地存在着地方保护的影子。笔者认为，单从经济角度看，地方保护作为一种狭隘的经济利益观，也至少有以下几个方面的危害。
其一，弱化了竞争，损害了市场竞争的效率。市场机制的重要作用，就是通过公平竞争，促进企业改进技术、提高劳动生产率，进而促进社会经济的发展。地方保护将统一的市场进行人为的条块分割，缩小了竞争范围，相当于弱化了竞争强度。在地方政府保护下的企业，犹无需竞争便可以轻松生存。而另一方面，由于市场竞争的范围缩小，使得一些优势企业无法占领本可以占领的市场，限制了这些企业的发展空间，从而导致企业及其产品优不胜、劣不汰，市场竞争效率低下，市场功能严重失效。
其二，阻碍了资源的优化配置，造成低水平重复建设。市场机制的另一个重要功能，是通过“无形之手”的调节，使经济资源得以优化配置，而地方保护从根本上说就是政府的“有形之手”干扰市场的“无形之手”。拿汽车产业来说，目前我国大多数省市区都有自己的汽车产业，还有很多地方将汽车作为了支柱产业，而实际上大多数地方的汽车产业都在低水平上运行，都是靠“有形之手”支撑。缺乏整体和全局观念，重复建设造成了大量资源浪费，与建设节约型社会的时代潮流背道而驰。
其三，限制了消费者的自主选择，损害了消费者的权益。对于消费者而言，市场(竞争)的最大好处就是可以根据商品的价格、服务的质量以及自己的喜好，自由地选择商品和服务。然而，由于地方保护的存在，外地的产品和服务无法跨越市场壁垒自由进入，使得消费者不仅无法充分享有选择商品和服务的自由，而且往往要为强制(或变相强制)的消费支付较高的经济代价。地方保护在保护本地经济利益的同时，却损害了普通消费者的权益。
说到底，地方保护主义违背了市场经济的基本原则，阻碍了社会经济的健康发展。可以说，地方保护主义就是市场经济的一颗毒瘤，这颗毒瘤不除，市场经济就不可能得以真正确立和完善。商务部发布的《汽车贸易政策》，显然意在拿地方保护这颗毒瘤开刀，虽然单凭一纸政策无法根除这颗毒瘤，但我们有理由对此寄予期待。
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