被科幻电影《后天》惊人预见般的美国“新奥尔良”飓风刚刚平复，《霍乱时期的爱情》中所描绘的那种人类被疾病吞噬般的噩梦又笼罩在世人心头。自今年7月以来，曾一度肆虐亚洲地区的禽流感再度卷土重来，不仅印尼、越南等亚洲国家，同时包括欧美在内的世界其他地区也不断传出禽流感疫情报告。这使得世界各国的媒体频频回顾一个世纪以前的“西班牙流感”。专家担心H5N1型病毒变异可能会人传人，进而导致后果不堪设想的世纪大流感。
美国《国家地理杂志》10月号刊登的一篇署名文章描绘了1918年“西班牙流感”爆发时人类的脆弱。“西班牙流感”先在欧洲和美国的军营里爆发，然后传向港口和工业城市。历史学家艾尔弗雷德克罗斯比发现，仅在费城，当年10月就有1.2万人死于流感和肺炎，平均每天有759人丧命。学校休课，商场停业，教堂关门，太平间尸满为患，疾病在全球广泛传播。该刊援引马里兰州武装部队病理学研究所的杰弗里陶本贝格提供的资料说：“地球上的每个人都呼吸到病毒，一半人因此生病。”当时有5000多万人死亡，几乎是第一次世界大战死亡人数的3倍。
直到87年后的今天，人类才知道这场大灾难的原因。美国科研人员通过研究埋葬在阿拉斯加永久冻土带下一名当年的女尸肺组织样片，复制了“西班牙流感”病毒8个基因的全序列排序后发现，1918年的大流感起源于禽流感病毒传染到人体后发生变异生成的，而不是以前的人流感病毒的变异。现在的禽流感病毒与1918年的流感病毒存在类似的“基因突变 ”现象，一旦发生突变，必将快速演变成一种能直接在人类中间传播的超级杀手。目前国内外专家关注的焦点也是，禽流感会不会发生变异，导致其适应人体，从而引发人类的大规模感染。无论是艾滋病病毒还是SARS，它们都曾经是动物身上的病毒，都经过了变异并且传到了人身上。
自2003年以来，在东南亚多国爆发的禽流感中，H5N1型高致病性禽流感病毒已导致65人死亡，数亿只家禽被扑杀，给相关国家造成近120亿美元的损失。加拿大一家研究机构的报告称，如禽流感疫情再次波及全球，对世界经济的冲击和影响将远远大于油价飙升，世界经济很可能会出现类似上世纪30年代的大萧条。
国际社会为了应对可能爆发的大流感正在协同应对，因为禽流感的传染不分国家和地域。检验证实越南爆发了7月以来首起病例后，越南已扑杀了湄公河三角洲一座农场的180只鸭子，并为全国家禽注射疫苗，以预防冬季时爆发新疫情。在泰国的一些养鸡场，他们还对雏鸡进行逐个检疫，确保没有一例感染。据报道，上海已加强出入境检疫，要求所有入境客要消毒鞋底，来自疫区的禽肉一律销毁。
SARS为中国政府应对这次禽流感提供了很多教训和经验。10月21日，卫生部发言人在新闻会上坦承“禽流感引发流感大流行的危险性是存在的”。信息公开透明已经成为政府工作的自觉意识，尽管在信息透明的机制上还不十分完善，具体的应对方式也还在探索之中。
比较棘手的问题是，在防范疫情能力弱、医疗资源不足的中西部和农村地区，一旦被禽流感疫情侵袭，后果将十分严重。中国有130亿家禽，恰恰集中在农村，而且人口密集，人禽接触频繁，一旦发生疫情，这将是一个极其庞大的病毒库，防控形势十分严峻。
中国政府已专门成立由农业部、卫生部、国家质检总局等多个部委组成的防控禽流感专项小组。防控小组将采取综合措施，形成防控合力，在全国范围内统一指导、统一协调，尽最大可能将疫情危害程度降至最低。国务院采取五项措施防止疫情蔓延，同时呼吁国际联手抗疫，中国愿意加强与联合国及世卫合作交流，建立透明、及时、准确及全面的疫情沟通，完善中国实验室监测技术及网络。尽管中国的决策层十分重视，但在某些地方和省市，出于地方保护主义可能会积习难改，这些地方为国家利益和国家声誉计要慎之又慎。
董 萍
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