接受高气价还是请政府干预,民众仍需权衡 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年01月03日13:16 南方都市报 | |||||||||
社论 近一个多月来,广州市瓶装气的价格不断创下新高,现在已经突破百元大关(多数地方含送气费)。由于瓶装气的用户大多是中低收入者,对价格比较敏感,有关部门已经进行了干预,呼吁企业将瓶装气价格控制在95元以内。但事实证明这一“呼吁价”并无太大约束力,因此市民希望政府采取更加有力的调控措施。
首先要明确一点:瓶装液化石油气是完全市场竞争的产品,在这个市场上有上百万买家,也有很多供应企业,不会存在垄断问题。因此大体上可以断定,在这个市场上,价格基本上是由供需决定,是交易双方在平等的基础上通过讨价还价确定的。 这样的价格肯定不会是稳定的。在供应紧张的时候,价格会上涨。面对这种局面,消费者可以有两个选择:一是承认市场所形成的价格,不要求政府干预,这样价格可能确实会继续上涨,但只要企业觉得依然能够获得利润,仍会积极组织货源,而这反过来又会抑制价格的上涨。在国际市场液化石油气价格回落之后,由于供应企业之间的竞争,零售价格自然也会趋向回落。 当然,此时政府也不是无事可做。政府可以及时地向公众公布相关的供应与价格信息,以增强消费者与供应企业的谈判能力。政府也可以强化对市场的监管,比如打击囤积行为。企业可以涨价,但不得中止供应;政府也可以严格查处价格合谋行为。 目前的状况可能让人们联想到去年夏季的“油荒”,但瓶装液化石油气市场与成品汽油、柴油市场的格局完全不同。后者是高度垄断的,企业可以轻易地合谋进行囤积行为,而前一个市场则是高度竞争的,企业本身难以进行囤积或价格合谋。因此尽管现在价格在上涨,但供应不是问题。 不过,如果处置不当确有可能出现“气荒”。消费者如果不愿意承受目前的价格,可以通过舆论要求政府出面干预市场,控制零售价格。事实上,现在民众普遍地表达了这样的愿望,有关部门也似乎迈出了价格干预的第一步,但接下来的事情很可能出乎民众的意料。 政府确实可以将零售价格控制在较低水平,但批发价格在上涨,供应企业考虑到无利可图,很可能不愿意积极组织进货,因而极有可能出现有价无市的现象。当然,政府也已经考虑到这一点,并将价格控制向批发环节延伸。广东省物价局自去年12月23日起对液化石油气采取临时价格干预措施,包括控制源头产品批发价格,实行提价申报制度。据此,物价部门已经驳回了两家进口企业提价的申请。 但政府的价格控制链条最多也只能延伸到此。广东省大多数液化石油气是进口的,因而政府无法控制源头的生产厂家的价格。假如这一价格继续上涨,而政府抑制进口、批发、零售环节的价格,这些企业无利可图,依然无法避免有价无市现象。 到了这时,政府仍然可以运用其强制性权力,迫使企业保证供应,但为此也要付出一项代价:向相关企业提供补贴,就像中央政府因为原油与成品油价格倒挂而向中石化补贴了100亿元一样。这一巨额补贴之所以遭到普遍质疑,是因为中石化本身是国有垄断企业,且其产业链条从最上游的原油开采延伸到成品油的冶炼与零售,因而企业内部是应当有能力调剂利润的。但瓶装石油液化气行业则不存在这样的垄断企业,因而政府要控制零售、批发价格,就似乎需要对遭受价格干预的每个环节的企业提供补贴。价格干预的财政成本,最终要由民众自己来承担。因此面对较高价格,民众需要仔细权衡:政府进行补贴与接受现在的价格,究竟哪一种做法更合乎自己的利益,尤其是合乎自己的长远利益? 在进行这种权衡的时候,人们需要考虑,政府的价格干预措施是否会长期化,从而损害市场运行的效率?正是依赖市场竞争和价格杠杆,人们才享受到了越来越廉价而丰富的商品与服务。可以说,健全的市场机制向来是消费者最好的朋友,价格机制则是市场的核心。而要享受市场的好处,需要有一种比较长远的眼光,也就是说,人们有时不得不暂时忍受一下市场的不便,比如一种产品的价格突然上涨。轻率地要求政府干预价格,确实可以获得某些眼前好处,但很可能损失未来通过健全的市场可以获得的更大福利。 当然,假如价格上涨幅度很大,令低收入者承受不起,政府可以采取干预措施,但这种干预应以不损害市场机制为原则。也就是说,政府并不干预市场价格,而是直接向低收入群体发放临时性补贴。这种补贴需要通过严格的公共财政程序予以确定,并应切实防止其永久化。 本版个论仅代表作者个人观点 |